Salvia: cuidados en maceta, riego, poda y cosecha
La salvia es un arbusto mediterráneo de hojas grises y aterciopeladas que crece con pleno sol, sustrato que drene y poco riego, y que aguanta heladas hasta -10 °C. Es tan fácil como el romero, pero con las hojas más sensibles a la humedad: lo que la mata es el sustrato encharcado y el aire cerrado.
Esta ficha explica cómo cultivarla en maceta y en jardín, cuándo podarla para que no se vuelva leñosa, cómo cosechar y secar las hojas, y cómo renovar una planta vieja.
Luz
Pleno sol, 6 horas o más. Con sol abundante las hojas son gruesas, grises y aromáticas; con sombra parcial crece abierta, con hojas verdes y blandas, y se pudre con facilidad. Un balcón o terraza al sur o al oeste, o el rincón más seco del jardín, es su sitio.
En interior no prospera. Si la entras por heladas muy fuertes, que sea a un lugar frío y muy luminoso, por pocas semanas.
Riego
Poco. Riega solo cuando el sustrato esté seco en profundidad, a fondo, y vacía el plato. Las hojas aterciopeladas se pudren si se mojan a menudo: riega siempre al sustrato.
- Primavera: cada 8 a 10 días en maceta.
- Verano: cada 7 a 10 días en maceta; cada 5 o 6 en olas de calor con macetas pequeñas.
- Otoño: cada 12 a 15 días.
- Invierno: cada 3 o 4 semanas, solo si no llueve.
En el suelo, a partir del segundo año, apenas necesita riego salvo en sequías largas. El agua calcárea no le afecta.
Sustrato y maceta
Mezcla drenante y algo calcárea: 70 % de sustrato universal y 30 % de arena gruesa o perlita, con un puñado de grava calcárea si tu sustrato es ácido. No añadas compost ni turba en exceso: un sustrato rico produce hojas grandes con menos aroma y más blandas.
Maceta de barro de 25 cm de diámetro para una planta joven y de 35 cm para una adulta, con agujeros de drenaje. Una capa de grava en la superficie evita que las hojas bajas toquen la tierra húmeda y se pudran.
En jardín, 50 a 60 cm entre plantas; la mata adulta mide 60 a 80 cm. En suelos arcillosos, planta en alto con arena y grava.
Temperatura y humedad
Crece entre 10 y 32 °C. Aguanta bien el calor seco y resiste heladas hasta -10 °C en el suelo si el sustrato drena; en maceta, protege el contenedor con heladas fuertes y prolongadas. Las variedades de hoja morada o variegada son algo menos rústicas, hasta -5 °C.
Necesita aire seco y en movimiento. La humedad alta sin ventilación produce oídio y pudrición de las hojas bajas. No la pulverices y no la coloques pegada a otras plantas grandes.
Abono
Casi ninguno. En maceta, un abono líquido para aromáticas a un cuarto de dosis una vez en primavera y otra a principios de verano, o un abono de liberación lenta bajo en nitrógeno en marzo. En el suelo, nada o un puñado de compost en primavera. El exceso de abono ablanda la planta y la vuelve sensible a plagas y frío.
Poda y trasplante
Sin poda, la salvia se vuelve leñosa y se abre en 3 o 4 años. Poda cada primavera:
- Cuando pase el riesgo de helada y empiece a brotar, recorta un tercio de los tallos del año anterior, siempre dentro de la zona con hojas.
- Retira las ramas secas o rotas desde la base.
- Después de la floración, en verano, corta las varas florales secas.
- Nunca cortes en madera vieja sin hojas: no rebrota.
Una salvia de más de 5 años, leñosa y abierta, es difícil de recuperar: haz esquejes y sustitúyela. Los esquejes de 10 cm de brotes semileñosos, en verano, enraízan en 4 a 6 semanas en arena y sustrato a partes iguales.
Trasplanta cada 2 o 3 años en primavera a una maceta 5 cm mayor con sustrato nuevo.
Cosecha
Las hojas se cosechan todo el año, pero el aroma es máximo justo antes de la floración, a finales de primavera, y por la mañana una vez evaporado el rocío.
- Corta las puntas de los tallos, de 8 a 10 cm, por encima de un par de hojas, con tijeras limpias.
- Reparte los cortes por toda la mata y no retires más de un tercio de una vez.
- En el primer año, cosecha poco para que la planta se establezca.
- Deja de cosechar fuerte a finales de verano, para que los tallos maduren antes del frío.
Para secarla, ata manojos pequeños y cuélgalos boca abajo en un lugar seco, oscuro y ventilado 1 o 2 semanas; las hojas gruesas tardan más que las del tomillo y pueden enmohecer si el sitio es húmedo, así que separa bien los manojos. Guarda las hojas enteras en un frasco hermético; conservan el aroma de 6 a 12 meses. También se congelan enteras en bolsas.
En la cocina se usa con carnes, mantequilla, pasta, rellenos y panes, con moderación por su sabor intenso. Es una planta con larga tradición en la herboristería europea, de ahí su nombre latino; es un dato cultural y no implica propiedades comprobadas.
Problemas comunes
Hojas bajas que se pudren o ennegrecen
Humedad en la base por riego frecuente, hojas que tocan la tierra o falta de aire. Retira las hojas afectadas, pon grava en la superficie, espacia los riegos y aclara la mata.
Polvo blanco en las hojas
Oídio, frecuente en verano con noches húmedas. Retira las hojas afectadas, separa la planta de otras y no mojes el follaje.
La planta se seca de golpe
Pudrición de raíz por exceso de agua o sustrato que no drena. Si las raíces están negras, no se recupera; saca esquejes de las ramas sanas.
Hojas amarillas
Riego excesivo o sustrato rico y compacto. Deja secar y trasplanta a una mezcla con más arena.
Tallos largos y hojas verdes y blandas
Falta de sol o exceso de abono. Pásala a pleno sol y deja de abonar.
Planta leñosa y abierta
Falta de poda o planta de más de 5 años. Recorta ligero dentro del verde y prepara esquejes de reemplazo.
Cochinilla y araña roja
Cochinilla en las axilas; araña roja en verano seco, con hojas punteadas. Limpia con alcohol y trata con jabón potásico cada 5 días durante 2 semanas.
Preguntas frecuentes sobre la salvia
¿Cada cuánto se riega la salvia?
Cada 7 a 10 días en verano en maceta, cada 8 a 10 en primavera, cada 12 a 15 en otoño y cada 3 o 4 semanas en invierno, siempre con el sustrato seco en profundidad y sin mojar las hojas. En el suelo, a partir del segundo año, casi nada.
¿Cuándo se poda la salvia?
En primavera, cuando pase el riesgo de helada y empiece a brotar: recorta un tercio de los tallos del año anterior sin llegar a la madera sin hojas. Tras la floración, corta las varas secas. Sin esta poda anual se vuelve leñosa y se abre en 3 o 4 años.
¿La salvia aguanta el frío?
Sí. Salvia officinalis resiste heladas hasta -10 °C en el suelo seco y drenante; las variedades moradas y variegadas, hasta -5 °C. En maceta, con heladas fuertes, protege el contenedor contra una pared o con un envoltorio. El frío con el sustrato mojado es lo que la daña.
¿Cómo se seca la salvia?
Ata manojos pequeños y cuélgalos boca abajo en un sitio seco, oscuro y bien ventilado durante 1 o 2 semanas, hasta que las hojas crujan. Separa los manojos para que no enmohezcan. Guarda las hojas enteras en un frasco hermético; duran de 6 a 12 meses.
Si quieres más aromáticas de sol y poca agua, el romero, el tomillo y la lavanda piden exactamente los mismos cuidados que la salvia. Para no regar de más, revisa cómo regar las plantas. Más aromáticas en el buscador.