Cilantro: cuidados en maceta, siembra, riego y cosecha

El cilantro es una planta anual de ciclo corto que crece rápido con sol, sustrato suelto y riego regular, y que espiga en cuanto llega el calor. Se siembra directamente en la maceta porque no tolera el trasplante, y se cosecha desde las 4 o 6 semanas. Para tenerlo todo el año hay que sembrar poco cada 3 semanas, no cuidar más una sola planta.

Esta ficha explica cómo sembrarlo, cómo retrasar la floración, cada cuánto regarlo, cómo cosechar hojas y semillas, y por qué se pone amarillo o se alarga.

Luz

En primavera, otoño y climas frescos, pleno sol: 5 o 6 horas. En verano y en climas calurosos, sol directo solo por la mañana y sombra en las horas centrales; el calor y el sol fuerte lo hacen florecer en pocas semanas. Un balcón al este, o uno al sur con sombra parcial en verano, es su sitio.

Con poca luz crece alargado y débil, con hojas finas y menos aroma. En interior necesita una ventana muy luminosa o una lámpara de cultivo.

Riego

Moderado y regular. Mantén el sustrato húmedo sin encharcar; la sequía lo hace espigar y el exceso pudre la raíz. Riega cuando la superficie empiece a secarse.

• Primavera y otoño: cada 2 o 3 días en maceta.
• Verano: a diario con calor; cada 2 días en semisombra.
• Invierno: cada 4 o 5 días en climas suaves, donde sigue creciendo.

Riega al sustrato, por la mañana, y vacía el plato. Las semillas recién sembradas deben estar húmedas de forma continua hasta germinar.

Sustrato y maceta

Mezcla suelta y drenante: 60 % de sustrato universal, 20 % de compost o humus de lombriz y 20 % de perlita o arena. No necesita un sustrato muy rico: crece poco tiempo y con exceso de nitrógeno pierde aroma.

Por su raíz pivotante, la maceta debe tener al menos 20 cm de profundidad. Una maceta de 20 cm de diámetro admite 3 o 4 plantas; una jardinera de 60 cm, una hilera de 10 a 12. Agujeros de drenaje siempre.

No trasplantes: cualquier daño en la raíz dispara la floración. Si compras una maceta de vivero con muchas plántulas, pásala entera a una maceta mayor sin deshacer el cepellón, o cosecha esa y siembra en paralelo.

Temperatura y humedad

Su rango de crecimiento es de 15 a 25 °C. Por encima de 28 °C de forma sostenida espiga: deja de dar hojas, saca una vara con flores blancas y produce semillas. Aguanta heladas ligeras, hasta -3 °C, por lo que en climas templados crece mejor en otoño e invierno que en verano.

Humedad media; no necesita pulverizaciones. Con plantas apretadas y hojas mojadas aparecen hongos.

Abono

Poco. Si el sustrato lleva compost, no hace falta nada durante su ciclo de 2 o 3 meses. En sustrato pobre, un abono líquido para hortalizas a mitad de dosis cada 3 semanas. Demasiado nitrógeno da hojas grandes y poco aromáticas.

Poda y trasplante

El cilantro no se trasplanta ni se poda; se siembra y se corta. Para sembrarlo:

1. Aplasta ligeramente las semillas (son dobles) o remójalas 12 horas para acelerar la germinación.
2. Siembra a 1 cm de profundidad, con 5 cm entre semillas, en el sustrato húmedo.
3. Mantén húmedo y entre 15 y 22 °C. Germina en 7 a 14 días.
4. Aclara a una planta cada 8 o 10 cm cuando tengan 4 hojas.

Siembra en primavera y de nuevo a finales de verano; en climas calurosos, de otoño a primavera. Para hojas continuas, siembra una maceta nueva cada 3 semanas. Cuando una planta empiece a espigar, deja que dé semillas o retírala y aprovecha la maceta.

Cosecha

Las hojas se cosechan desde las 4 o 6 semanas, cuando la planta tiene 15 cm y 6 o más tallos.

1. Corta los tallos exteriores por la base, dejando el centro para que rebrote.
2. No retires más de un tercio de la planta de una vez.
3. Corta cada semana; con 3 o 4 cortes la planta se agota y espiga.

Para conservar las hojas, pícalas y congélalas en cubiteras con agua o aceite; secas pierden casi todo el aroma. En la nevera duran una semana con los tallos en agua y tapado con una bolsa.

Las semillas (coriandro) se cosechan cuando se ponen marrones, 2 o 3 semanas después de la floración: corta las umbelas, cuélgalas boca abajo dentro de una bolsa de papel 1 o 2 semanas y guarda las semillas secas en un frasco. Sirven para cocinar y para sembrar el año siguiente. En la cocina, las hojas van en salsas, ceviches, guisos y ensaladas; las semillas, molidas, en currys y panes.

Problemas comunes

Espiga y saca flores a las pocas semanas

Calor, sequía, trasplante o planta vieja. Siembra en la época fresca, riega con regularidad, da sombra a mediodía y siembra una maceta nueva cada 3 semanas. Una vez que florece, las hojas cambian de forma y sabor.

Hojas amarillas

Exceso de riego con mal drenaje o falta de nitrógeno en sustrato pobre. Revisa el drenaje y, si el sustrato es viejo, abona a mitad de dosis.

Tallos largos y caídos

Falta de luz o plantas demasiado juntas. Acércalo a más sol y aclara a una planta cada 8 o 10 cm.

Plántulas que se doblan y mueren

Hongo del semillero (damping-off) por exceso de humedad y poca ventilación. Siembra más claro, riega menos y ventila. Las plántulas afectadas no se recuperan.

Pulgón en hojas y umbelas

Pequeños insectos verdes en los brotes y en las flores. Lava con agua a presión y aplica jabón potásico cada 4 días durante 2 semanas.

Manchas marrones y hojas que se pudren

Hongos por mojar las hojas o por plantas apretadas. Riega al sustrato, retira las hojas afectadas y separa las plantas.

Preguntas frecuentes sobre el cilantro

¿Cada cuánto se riega el cilantro?

Cada 2 o 3 días en primavera y otoño, a diario en verano con calor y cada 4 o 5 en invierno, con el sustrato siempre húmedo sin encharcar. La sequía lo hace espigar y el exceso de agua pudre la raíz. Riega al sustrato por la mañana.

¿Por qué el cilantro florece tan rápido?

Es una planta de ciclo corto que espiga con el calor, la sequía, el trasplante o simplemente al cumplir 2 o 3 meses. Siembra en la época fresca, en sombra parcial en verano, riega con regularidad y siembra de nuevo cada 3 semanas para tener hojas siempre.

¿Se puede trasplantar el cilantro?

Mejor no. Tiene una raíz pivotante que, al dañarse, dispara la floración. Siembra directamente en la maceta definitiva o en alvéolos biodegradables que se planten enteros. Una maceta de vivero se pasa completa a otra mayor sin deshacer el cepellón.

¿Cuándo se cosecha el cilantro?

Las hojas desde las 4 o 6 semanas, cortando los tallos exteriores por la base y dejando el centro, nunca más de un tercio de una vez. Las semillas, cuando se ponen marrones, 2 o 3 semanas tras la floración, secándolas en una bolsa de papel.

Si buscas hierbas de ciclo parecido, el perejil se siembra igual pero dura mucho más, y el eneldo comparte la raíz pivotante y la manía de espigar. La hierbabuena es la opción perenne para la misma jardinera. Para ajustar el riego, revisa cómo regar las plantas. Más aromáticas en el buscador.