Manzano: cuidados, poda, polinización y cosecha
El manzano es un frutal de clima templado que necesita sol, frío en invierno y otra variedad cerca para dar fruto. En el jardín alcanza de 3 a 8 metros según el patrón, y en una maceta grande se queda en 2 metros si eliges un patrón enano.
Esta ficha explica cómo elegir la variedad, cuánto regar, cómo podarlo para que produzca cada año, cuándo cosechar y cómo tratar el pulgón, el oídio y el gusano de la manzana.
Luz
Pleno sol, al menos seis horas al día. Con menos luz florece poco y las manzanas salen pequeñas y sin color. Busca un sitio abierto y ventilado: el aire en movimiento seca las hojas y reduce los hongos. En maceta, colócalo en la zona más soleada de la terraza.
Riego
Riegos profundos y espaciados: el agua debe llegar a 40 o 50 cm y la tierra secarse en superficie entre riegos.
- Primavera: cada 7 a 10 días en el suelo si no llueve; cada 3 a 4 días en maceta.
- Verano: cada 5 a 7 días en el suelo, con 20 a 30 litros por árbol joven; cada 2 días en maceta, a diario en olas de calor.
- Otoño: cada 10 a 15 días hasta la caída de la hoja.
- Invierno: solo en maceta y si el sustrato está seco, una vez cada 3 o 4 semanas.
La etapa crítica va del cuajado a la cosecha: la sequía entonces tira los frutos o los deja pequeños. Un acolchado de 5 cm de corteza o paja conserva la humedad. Vacía el plato de la maceta tras cada riego.
Sustrato y maceta
En el suelo quiere tierra franca, profunda (al menos 60 cm) y con drenaje, de pH entre 6 y 7. En suelo arcilloso, planta sobre un montículo de 30 cm y añade arena al hoyo; en suelo arenoso, un 30 % de compost para que retenga agua.
En maceta, elige un manzano sobre patrón enano (M9 o M26) y una mezcla de 60 % sustrato universal, 20 % compost y 20 % perlita o arena gruesa. Maceta de 50 litros como mínimo para un árbol adulto, con agujeros y una capa de grava en el fondo. Cambia a una maceta mayor cada 2 o 3 años al final del invierno; cuando no puedas aumentar el tamaño, recorta un 10 % de las raíces exteriores y renueva el sustrato.
Temperatura y humedad
Crece bien entre 10 y 28 °C y en reposo invernal resiste heladas de hasta -25 °C. Necesita frío para florecer: entre 500 y 1.000 horas por debajo de 7 °C según la variedad. En climas suaves elige variedades de bajas necesidades de frío (300 a 500 horas), como ‘Anna’ o ‘Dorsett Golden’; en climas fríos, cualquiera.
Las heladas tardías matan las flores abiertas a partir de -2 °C: si amenaza helada en floración, cubre el árbol con malla térmica por la noche. Por encima de 35 °C se quema la piel de los frutos expuestos. Prefiere humedad media y aire en movimiento; la niebla frecuente favorece el moteado.
Abono
Al final del invierno, antes de brotar, reparte 2 a 3 kg de compost maduro bajo la copa y un abono granulado equilibrado (tipo 10-10-10) a razón de 50 g por metro cuadrado.
En maceta, abono líquido para frutales cada 15 días desde la brotación hasta mitad de verano. No abones después: el árbol tiene que endurecer la madera antes del frío. El exceso de nitrógeno da brotes largos y pocas flores.
Poda y trasplante
El manzano se poda en reposo, al final del invierno, cuando ya pasó el frío fuerte. En los tres primeros años forma un eje central con 4 o 5 ramas principales. Después, la poda anual mantiene la copa abierta:
- Elimina ramas secas, rotas o enfermas.
- Corta las ramas que crecen hacia dentro o se cruzan.
- Quita los chupones verticales que salen del tronco y de las ramas principales.
- Respeta las lamburdas, las ramitas cortas y arrugadas que llevan las flores; ahí salen las manzanas.
- Despunta las ramas largas un tercio para que ramifiquen.
En verano, un pinzado de los brotes a 5 hojas controla el tamaño en maceta. Planta árboles a raíz desnuda al final del invierno, en un hoyo de 60 × 60 cm, con el injerto 10 cm por encima del suelo.
Fructificación
Un manzano sobre patrón enano da las primeras manzanas entre el segundo y el cuarto año; uno sobre patrón vigoroso tarda de 5 a 8. Un árbol de semilla puede tardar 10 años y no reproduce la variedad de la madre.
Casi todas las variedades son autoestériles: necesitan polen de otra variedad que florezca a la vez, a menos de 30 metros. Dos variedades distintas o un manzano silvestre lo resuelven. Las abejas hacen el resto: no uses insecticidas en floración.
Cuando el árbol cuaja de más, aclara en 4 a 6 semanas: deja una manzana por ramillete, separadas 15 cm. Ganas tamaño y evitas que el árbol produzca solo un año de cada dos.
Cosecha desde el final del verano hasta mediados de otoño, según la variedad. La manzana está lista cuando se desprende con un giro suave, las semillas están marrones y el sabor es dulce. Las variedades tardías se guardan meses en un sitio fresco y oscuro.
Problemas comunes
Pulgón verde y pulgón lanígero
Brotes enrollados y pegajosos, o masas de algodón blanco en el tronco y las ramas. Lava con un chorro de agua y pulveriza jabón potásico cada 5 días hasta que desaparezcan.
Gusano de la manzana (carpocapsa)
Manzanas con un agujero y serrín en la entrada. Coloca trampas de feromonas en primavera para saber cuándo vuela la mariposa y trata con Bacillus thuringiensis o caolín sobre los frutos pequeños. Elimina los frutos caídos.
Oídio
Polvo blanco en hojas y brotes nuevos, que se rizan. Corta los brotes afectados y aplica azufre en espolvoreo cada 10 días en primavera.
Moteado
Manchas oscuras y aterciopeladas en hojas y frutos, que se agrietan. El hongo pasa el invierno en las hojas caídas: recógelas y aplica cobre al caer la hoja y antes de brotar.
Manzanas pequeñas y pocas
Falta de aclareo, de polinización o de riego en verano. Aclara en las semanas posteriores al cuajado, planta otra variedad y riega a fondo cada semana en verano.
Hojas amarillas en verano
Suelo encharcado o falta de hierro en suelos calcáreos. Mejora el drenaje y aporta quelato de hierro si el amarillo deja los nervios verdes.
Preguntas frecuentes sobre el manzano
¿Cada cuánto se riega un manzano?
En el suelo, cada 5 a 7 días en verano con 20 a 30 litros por árbol joven, y cada 7 a 10 días en primavera si no llueve. En maceta, cada 2 días en verano y cada 3 o 4 en primavera. En invierno, casi nada. La etapa más sensible va desde el cuajado hasta la cosecha.
¿Necesito dos manzanos para tener manzanas?
Casi siempre sí. La mayoría de las variedades no se polinizan con su propio polen y necesitan otra variedad distinta que florezca a la vez a menos de 30 metros. Si solo cabe un árbol, elige uno con dos variedades injertadas o una variedad autofértil como ‘Golden Delicious’.
¿Cuántos años tarda un manzano en dar fruto?
Un manzano injertado sobre patrón enano, como los que se venden para maceta, da las primeras manzanas entre el segundo y el cuarto año. Sobre patrón vigoroso tarda de 5 a 8 años. Un manzano nacido de semilla puede tardar 10 años y dará manzanas distintas a la original.
¿Cuándo se poda el manzano?
Al final del invierno, cuando ya no hay heladas fuertes y el árbol sigue sin hojas. Quita ramas secas, cruzadas y chupones verticales, abre la copa y respeta las ramitas cortas que llevan las flores. En verano, un pinzado ligero controla el tamaño de los árboles en maceta.
Si te interesan más frutales de clima templado, mira el granado y la vid, que piden menos agua que el manzano. El limonero en maceta es la opción si tu invierno no tiene frío. Para ajustar los riegos profundos, lee cómo regar las plantas y busca más árboles frutales en el buscador.