Limonero en maceta: cuidados, riego, abono y poda

El limonero es el frutal más cultivado en terrazas y balcones porque da fruto casi todo el año y cabe en una maceta grande. Lo que necesita es sol, un sustrato ácido que drene, abono regular con hierro y protección de las heladas.

Cuando un limonero en maceta pierde hojas o las tiene amarillas, el problema está casi siempre en el riego o en el abono. Esta ficha explica cómo evitarlo y cómo conseguir limones todos los años.

Luz

Pleno sol, seis horas o más. Orientación sur o suroeste, protegido del viento fuerte, que seca las hojas y tira las flores. En interior no fructifica salvo en un invernadero o galería muy luminosa; en invierno puede resguardarse dentro unas semanas junto a una ventana al sur, pero debe volver fuera cuanto antes.

Riego

Regular, sin encharcar y sin sequías. Riega cuando los tres primeros centímetros del sustrato estén secos, a fondo, hasta que drene:

• Primavera y verano: cada 2 a 4 días en maceta, a diario en olas de calor con maceta pequeña.
• Otoño e invierno: cada 7 a 12 días.

Vacía el plato siempre. El limonero avisa del exceso de agua con hojas amarillas que se caen, y de la falta con hojas enrolladas. Usa agua con poca cal si puedes; la cal sube el pH del sustrato y bloquea el hierro.

Sustrato y maceta

Sustrato específico para cítricos, ligeramente ácido (pH 5,5 a 6,5) y drenante. Si lo mezclas tú: universal con un 30 % de sustrato ácido (para hortensias o azaleas) y un 20 % de perlita o arena gruesa.

Maceta grande, de al menos 40 litros para un ejemplar adulto, con agujeros y una capa de grava en el fondo. Mejor de barro o de un material que aísle del calor. Trasplanta cada dos o tres años en primavera a una maceta un poco mayor; cuando llegue al tamaño máximo, renueva los cinco centímetros superiores de sustrato cada primavera.

Temperatura y humedad

Crece entre 15 y 30 °C. Resiste heladas suaves y breves, pero por debajo de -2 °C las hojas y los frutos se dañan. En zonas con inviernos fríos, acércalo a una pared orientada al sur, cúbrelo con malla térmica las noches de helada o mételo en un sitio luminoso sin calefacción (un garaje con ventana, una galería).

Buena ventilación y humedad media. Pulverizar las hojas en verano seco ayuda contra la araña roja.

Abono

Es un árbol muy exigente. De marzo a octubre, abono específico para cítricos cada dos o tres semanas (líquido) o según indicaciones (granulado de liberación lenta). Dos o tres veces al año, un aporte de quelato de hierro, sobre todo si las hojas nuevas salen amarillas con nervios verdes.

En invierno, nada o una dosis muy baja en climas cálidos donde siga creciendo.

Poda

Poda ligera a final de invierno o tras la cosecha principal:

• Retira ramas secas, cruzadas o que crecen hacia el interior.
• Elimina los chupones que salen por debajo del injerto (ramas vigorosas, con espinas grandes, del portainjerto).
• Despunta las ramas largas para mantener una copa redonda y aireada.

No podes fuerte: el limonero florece en los brotes del año anterior. Aclara frutos si hay demasiados en un árbol joven; mejor pocos limones grandes que muchos pequeños que agoten el árbol.

Floración y fruto

Florece varias veces al año, con la principal en primavera. Los limones tardan de seis a nueve meses en madurar. Es normal que caigan muchas flores y frutos pequeños: el árbol se queda con los que puede alimentar. Un limonero injertado da fruto desde el segundo o tercer año; uno de semilla puede tardar más de siete.

Calendario de cuidados de el limonero

• Primavera: poda ligera, trasplante o renovación del sustrato superior, inicio del abono y aporte de hierro. Floración principal.
• Verano: riego cada 2 a 4 días, abono cada dos o tres semanas, vigilancia de pulgón, minador y araña roja.
• Otoño: reduce el riego, último abono en octubre y segundo aporte de hierro. Maduran los limones de primavera.
• Invierno: riego cada 7 a 12 días, protección contra heladas con malla térmica o traslado a un sitio luminoso y fresco.

Problemas comunes

Hojas amarillas con nervios verdes

Clorosis férrica: el hierro no está disponible por pH alto o agua calcárea. Aporta quelato de hierro, usa sustrato ácido y agua con poca cal.

Caída de hojas

Cambio brusco de temperatura o de ubicación, exceso de riego o frío. Si cae en invierno al meterlo en casa, es por el aire seco y cálido: busca un sitio fresco y luminoso.

Hojas enrolladas

Falta de agua o viento fuerte. Riega a fondo y protege del viento.

Flores que caen sin cuajar

Normal en parte. Si caen todas, falta de riego regular, de abono o de polinización. Sacude suavemente las ramas en flor.

Hojas pegajosas y negras

Pulgón o cochinilla que producen melaza, sobre la que crece el hongo negrilla. Trata la plaga con jabón potásico o aceite de parafina y el hongo desaparecerá; limpia las hojas con agua.

Minador de los cítricos

Galerías plateadas en hojas nuevas. Afecta a brotes tiernos en verano. Retira las hojas muy dañadas; en árboles adultos no es grave.

Araña roja

Hojas con puntos amarillos y telarañas finas con calor seco. Pulveriza agua a menudo y trata con jabón potásico.

Preguntas frecuentes sobre el limonero en maceta

¿Cada cuánto se riega un limonero en maceta?

Cada 2 a 4 días en primavera y verano, a diario en olas de calor con macetas pequeñas, y cada 7 a 12 días en invierno. Riega cuando los tres primeros centímetros estén secos, a fondo, y vacía el plato.

¿Por qué mi limonero tiene las hojas amarillas?

Si el amarillo está entre los nervios, que quedan verdes, es falta de hierro por pH alto o agua con cal: aporta quelato de hierro. Si las hojas amarillean enteras y caen, es exceso de riego o frío.

¿Cuándo da limones un limonero en maceta?

Un limonero injertado, como los de vivero, da fruto a partir del segundo o tercer año. Los limones tardan de seis a nueve meses en madurar desde la flor. Un árbol de semilla puede tardar más de siete años.

¿Cómo protejo el limonero del frío?

Acércalo a una pared orientada al sur, cubre la copa con malla térmica las noches de helada y acolcha el sustrato. Si las heladas son fuertes y largas, mételo en un lugar luminoso y fresco, sin calefacción, y riega poco.

Si tienes terraza soleada, combínalo con la lavanda y el tomate. Para entender el riego en macetas grandes, lee cómo regar las plantas. Más frutales y plantas de sol en el buscador.