Manzanilla: cuidados en maceta, siembra, riego y cosecha

La manzanilla es una planta de flores pequeñas parecidas a margaritas que crece con pleno sol, sustrato pobre y riego moderado, y que se siembra en superficie porque sus semillas necesitan luz para germinar. Hay dos: la manzanilla alemana (Matricaria chamomilla), anual, erguida y la que más flor da, y la manzanilla romana (Chamaemelum nobile), perenne y rastrera. Se cultivan igual.

Esta ficha explica cómo sembrarla, dónde ponerla, cada cuánto regarla, cuándo cosechar las flores para que tengan más aroma y cómo secarlas y guardarlas.

Luz

Pleno sol, 5 horas o más, para que florezca de forma abundante y los tallos no se tumben. Tolera una semisombra ligera, sobre todo en climas muy calurosos, pero con menos de 4 horas de sol da pocas flores y crece alargada. Un balcón al sur o al este, o un borde soleado del jardín.

En interior solo florece en una ventana al sur con sol directo varias horas; es una planta de exterior.

Riego

Moderado. Riega cuando la superficie del sustrato esté seca, a fondo, y vacía el plato. Tolera sequías cortas una vez establecida y se pudre con el encharcamiento.

• Primavera: cada 3 o 4 días en maceta.
• Verano: cada 2 o 3 días en maceta a pleno sol; cada 4 o 5 en el suelo.
• Otoño: cada 5 a 7 días; la alemana termina su ciclo y se seca.
• Invierno: la romana, cada 10 a 15 días si no llueve; la alemana ya no está.

Riega al sustrato por la mañana; las flores mojadas se pudren. Las semillas recién sembradas deben estar húmedas en superficie hasta germinar, mejor con pulverizador para no moverlas.

Sustrato y maceta

Mezcla pobre y drenante: 70 % de sustrato universal y 30 % de arena gruesa o perlita. No añadas compost: en sustrato rico produce mucha hoja y poca flor, y los tallos se tumban.

Maceta de 20 cm de diámetro y 20 cm de profundidad para 3 o 4 plantas de manzanilla alemana, que mide de 40 a 60 cm; jardinera de 60 cm para una hilera de 8. La romana, que se extiende a ras del suelo, va bien en jardineras anchas y poco profundas. Agujeros de drenaje siempre.

En jardín, 20 a 25 cm entre plantas. La alemana se resiembra sola si dejas que algunas flores suelten semilla.

Temperatura y humedad

Crece entre 15 y 25 °C. Aguanta heladas ligeras, hasta -5 °C, en especial la romana, que es perenne; la alemana se siembra en primavera, florece en verano y muere con el frío del otoño. Con más de 30 °C acorta la floración y pide algo de sombra a mediodía.

Prefiere aire seco y ventilado. Con humedad alta y plantas apretadas aparecen oídio y pudriciones. No la pulverices una vez que ha germinado.

Abono

Casi ninguno. En maceta, un abono líquido para plantas de flor a un cuarto de dosis una vez en primavera, cuando las plantas tengan 10 cm. En el suelo, nada. El nitrógeno en exceso da follaje blando y pocas flores.

Poda y trasplante

La manzanilla alemana no se poda: se cosecha y, al final del ciclo, se arranca. En la romana, recorta la mata a 5 cm al final de la floración, en verano, para que se mantenga compacta y rebrote; divídela cada 2 o 3 años en primavera.

Para sembrar:

1. Siembra en primavera, o en otoño en climas suaves, esparciendo las semillas sobre el sustrato húmedo sin cubrirlas; necesitan luz.
2. Presiona con la mano para que hagan contacto y pulveriza agua.
3. Mantén húmedo y entre 15 y 20 °C. Germina en 7 a 14 días.
4. Aclara a una planta cada 15 cm cuando tengan 4 hojas. Las plántulas toleran el trasplante si se mueven con cepellón.

Cosecha

Las flores están listas cuando los pétalos blancos se abren en horizontal o empiezan a doblarse ligeramente hacia atrás y el centro amarillo está abombado, unas 8 a 10 semanas tras la siembra.

1. Cosecha por la mañana, con el rocío ya evaporado y antes del calor fuerte.
2. Pellizca o corta cada cabezuela justo por debajo, sin tallo, con los dedos o con un peine de arándanos.
3. Repite cada 2 o 3 días durante la floración, que dura de 6 a 8 semanas; cuanto más cosechas, más flores saca.
4. Extiende las flores en una sola capa sobre una rejilla o papel, a la sombra, en un lugar seco y ventilado, durante 1 o 2 semanas, hasta que el centro esté duro y se desmenuce.

Guarda las flores secas en un frasco hermético lejos de la luz; conservan el aroma de 6 a 12 meses. Las flores frescas duran 2 días en la nevera.

La infusión de manzanilla es una de las más consumidas en el mundo y forma parte de la tradición popular de muchos países; aquí se menciona como dato cultural, no como propiedad de la planta. En la cocina, las flores también aromatizan postres, siropes y helados.

Problemas comunes

Tallos largos que se tumban

Falta de sol, sustrato demasiado rico o plantas muy juntas. Pásala al sol, no abones y aclara a 15 cm. Un tutor bajo o una cuerda alrededor de la maceta sujeta las matas altas.

Pocas flores y mucha hoja

Exceso de nitrógeno o sombra. Deja de abonar y busca más sol.

Hojas amarillas desde abajo

Exceso de riego o mal drenaje. Espacia los riegos y revisa que la maceta drene.

La semilla no germina

Semilla enterrada (necesita luz) o superficie que se secó. Siembra sin cubrir, presiona y mantén húmedo con pulverizador.

Pulgón en los brotes y capullos

Insectos verdes o negros agrupados en las puntas. Lava con agua a presión y aplica jabón potásico cada 4 días durante 2 semanas; espera unos días para cosechar.

Polvo blanco en las hojas

Oídio por humedad y falta de aire, frecuente al final del verano. Retira las partes afectadas, aclara las plantas y no mojes el follaje.

Flores que se pudren en la planta

Humedad por riego sobre las flores o por lluvia continua. Cosecha a tiempo, riega al sustrato y retira las cabezuelas afectadas.

Preguntas frecuentes sobre la manzanilla

¿Cada cuánto se riega la manzanilla?

Cada 2 o 3 días en verano en maceta a pleno sol, cada 3 o 4 en primavera y cada 5 a 7 en otoño, cuando la superficie esté seca. Tolera sequías cortas y se pudre con el encharcamiento. Riega al sustrato por la mañana, sin mojar las flores.

¿Cuándo se cosecha la manzanilla?

Cuando los pétalos se abren en horizontal y el centro amarillo está abombado, unas 8 a 10 semanas tras la siembra. Cosecha por la mañana, solo las cabezuelas, cada 2 o 3 días durante las 6 a 8 semanas de floración.

¿Cómo se seca la manzanilla?

Extiende las flores en una sola capa sobre una rejilla o papel, a la sombra, en un lugar seco y ventilado, 1 o 2 semanas, hasta que el centro esté duro. Guárdalas en un frasco hermético lejos de la luz; conservan el aroma de 6 a 12 meses.

¿La manzanilla es anual o perenne?

Depende de la especie. La manzanilla alemana (Matricaria chamomilla), la más cultivada por sus flores, es anual: se siembra en primavera y muere en otoño, aunque se resiembra sola. La romana (Chamaemelum nobile) es perenne y rastrera, y rebrota cada primavera.

Si quieres más plantas de sol y sustrato pobre, la lavanda y el tomillo comparten balcón con la manzanilla, y el eneldo se siembra en las mismas fechas. Para ajustar el riego, revisa cómo regar las plantas. Más aromáticas en el buscador.