Eneldo: cuidados en maceta, siembra, riego y cosecha

El eneldo es una planta anual de hojas finas y aroma anisado que crece rápido con pleno sol, maceta profunda y riego moderado, y que florece a los 2 o 3 meses. Como el cilantro, se siembra directamente porque no tolera el trasplante, y se resiembra cada pocas semanas para tener hojas de forma continua. Llega a medir de 60 a 90 cm y necesita tutor en balcones con viento.

Esta ficha explica cómo sembrarlo, dónde ponerlo, cada cuánto regarlo, cómo retrasar la floración y cómo cosechar y conservar hojas y semillas.

Luz

Pleno sol, 6 horas o más. Es la condición para que los tallos sean firmes y las hojas aromáticas. Con sombra parcial crece alto, débil y se tumba, y con menos de 4 horas de sol no vale la pena. Un balcón al sur o al oeste, protegido del viento, o un sitio abierto del huerto.

En climas de calor extremo, un poco de sombra a media tarde retrasa la floración unas semanas. En interior solo se da con una lámpara de cultivo.

Riego

Moderado. Riega cuando los 3 cm superiores del sustrato estén secos, a fondo, y vacía el plato. Tolera cortos periodos de sequía, pero la falta de agua con calor lo hace espigar antes, y el exceso pudre el cuello.

• Primavera y otoño: cada 3 o 4 días en maceta.
• Verano: cada 2 días en maceta a pleno sol; a diario en macetas pequeñas con ola de calor.
• Invierno: solo en climas suaves donde sigue creciendo, cada 5 a 7 días.

Riega al sustrato, no a las hojas, y por la mañana. Las semillas recién sembradas deben estar húmedas de forma continua hasta germinar.

Sustrato y maceta

Mezcla suelta y drenante, no muy rica: 70 % de sustrato universal y 30 % de perlita o arena, con un puñado de compost. Con demasiado nitrógeno da mucho follaje blando y poco aroma.

Por su raíz pivotante, la maceta debe medir al menos 25 a 30 cm de profundidad; de diámetro, 20 cm para 2 o 3 plantas. Una jardinera de 60 cm y 30 cm de hondo admite una hilera de 6 plantas. Agujeros de drenaje siempre. Usa macetas pesadas o con tutor: la planta adulta es alta y el viento la vuelca.

No se trasplanta: siembra en la maceta definitiva o en alvéolos biodegradables.

Temperatura y humedad

Crece entre 15 y 25 °C. Por encima de 28 °C de forma sostenida espiga rápido; aguanta heladas ligeras, hasta -3 °C, así que en climas templados se siembra en primavera y de nuevo a finales de verano, y en climas calurosos, en otoño.

Humedad media. No necesita pulverizaciones y las plantas apretadas con hojas mojadas enferman de hongos. Protégelo del viento fuerte, que rompe los tallos.

Abono

Muy poco. Si el sustrato lleva algo de compost, nada durante su ciclo. En sustrato pobre, un abono líquido para hortalizas a mitad de dosis cada 3 semanas, hasta que empiece a florecer. Demasiado abono produce tallos altos y frágiles.

Poda y trasplante

El eneldo no se poda ni se trasplanta; se siembra, se pinza y se corta. Para sembrarlo:

1. Siembra a 0,5 o 1 cm de profundidad, con 5 cm entre semillas, en sustrato húmedo. Las semillas necesitan algo de luz: no las entierres mucho.
2. Mantén húmedo y entre 15 y 22 °C. Germina en 10 a 15 días.
3. Aclara a una planta cada 10 o 15 cm cuando tengan 4 hojas.
4. Cuando mida 20 cm, pinza la punta para que ramifique y tarde más en florecer. Pon un tutor si está en un sitio con viento.

Siembra una tanda nueva cada 3 o 4 semanas de primavera a principios de verano para tener hojas continuas. Si dejas que una planta dé semilla en el huerto, se resiembra sola al año siguiente.

Cosecha

Las hojas se cosechan desde las 6 u 8 semanas, cuando la planta tiene 4 o 5 tallos con hojas desarrolladas.

1. Corta las hojas exteriores o las puntas de los tallos con tijeras, dejando el centro.
2. No retires más de un tercio de la planta de una vez; rebrota en 2 semanas.
3. El aroma es máximo justo antes de la floración; cosecha fuerte en ese momento.
4. Las semillas se recogen cuando las umbelas se ponen marrones, 2 o 3 semanas después de la flor: corta las umbelas, cuélgalas boca abajo dentro de una bolsa de papel 1 o 2 semanas y guarda las semillas en un frasco hermético. Duran 2 o 3 años.

Las hojas frescas pierden aroma al secarse; es mejor picarlas y congelarlas en cubiteras con agua o aceite, o en bolsas, donde conservan el sabor 6 meses. En la nevera duran 4 o 5 días envueltas en papel húmedo. Las flores en umbela también se usan en encurtidos.

En la cocina, las hojas van con pescado, pepino, papas, yogur y salsas; las semillas, en encurtidos, panes y guisos. Es una planta con uso tradicional en infusiones en varias culturas; es un dato cultural y no implica propiedades comprobadas.

Problemas comunes

Espiga y florece a las pocas semanas

Calor, sequía, trasplante o planta que ya cumplió su ciclo. Siembra en la época fresca, pinza la punta a los 20 cm, riega regular y siembra una tanda nueva cada 3 o 4 semanas.

Tallos que se tumban

Falta de sol, viento o plantas demasiado juntas. Pásalo a pleno sol, aclara a 10 o 15 cm y pon un tutor.

Hojas amarillas desde abajo

Exceso de riego o falta de nitrógeno en sustrato muy pobre. Revisa el drenaje y abona a mitad de dosis.

Plántulas que se doblan y mueren

Hongo del semillero por exceso de humedad y poca ventilación. Siembra más claro, riega menos y ventila.

Pulgón en brotes y umbelas

Insectos verdes o negros en las puntas y en las flores. Lava con agua a presión y aplica jabón potásico cada 4 días durante 2 semanas; espera unos días para cosechar.

Orugas que se comen las hojas

Las orugas de la mariposa macaón se alimentan de eneldo. Retíralas a mano o déjalas en una planta aparte si quieres conservarlas.

Polvo blanco en las hojas

Oídio por humedad y falta de aire, al final del ciclo. Retira las partes afectadas, aclara las plantas y no mojes el follaje.

Preguntas frecuentes sobre el eneldo

¿Cada cuánto se riega el eneldo?

Cada 3 o 4 días en primavera y otoño, cada 2 días en verano en maceta a pleno sol y a diario en macetas pequeñas con calor, siempre cuando los 3 cm superiores estén secos. La sequía con calor lo hace espigar; el exceso pudre el cuello.

¿Se puede trasplantar el eneldo?

Mejor no. Tiene una raíz pivotante que, al dañarse, frena la planta y adelanta la floración. Siembra directamente en una maceta de 25 a 30 cm de profundidad o en alvéolos biodegradables que se planten enteros. Si compras una plántula, pásala con el cepellón intacto y sin tocar las raíces.

¿Cuándo se cosecha el eneldo?

Las hojas desde las 6 u 8 semanas, cortando las exteriores y dejando el centro, nunca más de un tercio de una vez. El aroma es máximo justo antes de la floración. Las semillas, cuando las umbelas se ponen marrones, 2 o 3 semanas después de la flor.

¿Cómo se conserva el eneldo?

Las hojas, picadas y congeladas en cubiteras con agua o aceite, conservan el sabor 6 meses; secas pierden casi todo el aroma. Las semillas se secan en una bolsa de papel y se guardan en un frasco hermético, donde duran 2 o 3 años.

Si quieres más hierbas de ciclo corto, el cilantro se cultiva exactamente igual, y el perejil comparte la raíz pivotante pero dura mucho más. El cebollino es la opción perenne para la misma jardinera. Para ajustar el riego, revisa cómo regar las plantas. Más aromáticas en el buscador.