Mandarino: cuidados, riego, abono, poda y cosecha en maceta

El mandarino es el cítrico más adecuado para una maceta en terraza: es compacto, aguanta el frío algo mejor que el naranjo y da fruto desde el segundo o tercer año si está injertado. Pide pleno sol, sustrato ácido drenante, riego regular y abono con hierro.

Esta ficha explica cómo regarlo y abonarlo según la estación, qué maceta necesita, cómo podarlo y aclarar frutos para que no alterne años buenos y malos, cuándo cosechar y cómo resolver hojas amarillas, cochinilla y araña roja.

Luz

Pleno sol, 6 horas o más. Orientación sur o suroeste, protegido del viento. Las mandarinas endulzan con el sol directo sobre la copa, así que no lo arrincones.

En interior no da fruto. En invierno puede pasar unas semanas en una galería luminosa y fresca si las heladas son fuertes, pero vuelve fuera en cuanto suban las mínimas.

Riego

Regular, a fondo y sin encharcar. Riega cuando los 3 cm superiores del sustrato estén secos y vacía el plato.

• Primavera (floración y cuajado): cada 3 o 4 días en maceta.
• Verano: cada 2 o 3 días en maceta; a diario en olas de calor con maceta pequeña. Cada 5 a 7 días en el suelo.
• Otoño (engorde y maduración): cada 4 a 6 días; algo menos en las dos semanas previas a la cosecha para concentrar azúcar.
• Invierno: cada 8 a 12 días en maceta.

Los riegos irregulares en otoño hacen que la piel se separe de la pulpa y el fruto se «bufe». Usa agua con poca cal y acolcha el pie con corteza de pino.

Sustrato y maceta

Sustrato para cítricos, pH de 5,5 a 6,5, muy drenante. Mezcla casera: 50 % de sustrato universal, 30 % de sustrato ácido y 20 % de perlita o arena gruesa.

• Maceta mínima: 30 litros para un árbol joven; 50 a 60 litros (45 a 50 cm de diámetro y profundidad) para uno adulto. Agujeros y grava en el fondo.
• Variedades: clementinas y satsumas son las más compactas y resistentes al frío; las mandarinas híbridas (tipo Nadorcott o Tango) necesitan más calor.
• Jardín: hoyo de 60 × 60 cm con compost; marco de 4 × 4 m, o 3 × 3 en portainjertos enanos.

Trasplanta cada 2 o 3 años en primavera. Cuando ya no quepa en una maceta mayor, renueva los 5 cm superiores de sustrato cada primavera.

Temperatura y humedad

Crece entre 15 y 30 °C. Las satsumas aguantan hasta -6 °C en reposo y las clementinas, -4 °C; los frutos se dañan desde -2 °C. En maceta, con heladas, arrima el árbol a una pared al sur, acolcha y cubre con malla térmica. Las noches frescas de otoño (8 a 12 °C) dan color y dulzor.

Por encima de 35 °C con viento seco, pulveriza la copa al atardecer. Humedad media y ventilación.

Abono

Desde el final del invierno hasta mediados del otoño, abono para cítricos cada 2 o 3 semanas (líquido) o granulado de liberación lenta según envase. Quelato de hierro 2 o 3 veces al año, sobre todo al brotar. Un abono rico en potasio al final del verano ayuda al engorde y al dulzor.

Sin abono en invierno en climas fríos. El exceso de nitrógeno da brotes largos y pocas flores.

Poda y trasplante

Poda ligera tras la cosecha o al final del invierno:

1. Retira ramas secas, cruzadas y chupones del portainjerto (bajo el injerto, con espinas).
2. Abre el centro de la copa para que entre luz y aire.
3. Despunta las ramas largas y las que cuelgan hasta el suelo.
4. En árboles jóvenes, forma 3 o 4 ramas principales a 50 cm del suelo.

Aclareo de frutos: el mandarino tiende a la vecería, es decir, a alternar un año cargado con uno casi sin fruto. Al inicio del verano, cuando los frutos tengan el tamaño de una canica, quita uno de cada 3 o 4 en ramas sobrecargadas. Los que quedan salen más grandes y el árbol produce todos los años.

Cosecha

Un mandarino injertado da fruto al segundo o tercer año. Florece en primavera y las mandarinas maduran de 6 a 9 meses después, desde mediados del otoño hasta mitad del invierno según la variedad: satsumas primero, clementinas después y mandarinas tardías al final.

1. Comprueba el color naranja completo y una piel que cede un poco al apretar.
2. Prueba una: no madura más tras cortarla.
3. Corta con tijeras dejando el cáliz; tirar rompe la piel.
4. No la dejes mucho en el árbol una vez madura: pierde zumo y se «bufa». Cosecha en 3 o 4 semanas desde el punto óptimo.

Un árbol adulto en maceta de 50 litros da de 30 a 80 mandarinas.

Problemas comunes

Hojas amarillas con nervios verdes

Clorosis férrica por pH alto o agua calcárea. Quelato de hierro, sustrato ácido y agua con poca cal.

Caída de hojas en invierno

Frío, encharcamiento o aire seco de calefacción si lo metiste en casa. Busca un sitio luminoso y fresco y reduce el riego.

Frutos con la piel hinchada y separada de la pulpa

Bufado, por riegos irregulares en otoño, exceso de nitrógeno o cosecha tardía. Riega con regularidad y cosecha a tiempo.

Un año muchos frutos y al siguiente ninguno

Vecería. Aclara los frutos pequeños al inicio del verano en los años cargados y abona bien tras la cosecha.

Hojas pegajosas con hollín negro

Cochinilla algodonosa o pulgón y su negrilla. Jabón potásico o aceite de parafina cada 7 días durante un mes.

Puntos amarillos y telarañas finas

Araña roja con calor seco. Pulveriza agua y trata con jabón potásico.

Galerías plateadas en hojas nuevas

Minador de los cítricos en brotes de verano. Retira las hojas más dañadas; no compromete la cosecha en árboles adultos.

Preguntas frecuentes sobre el mandarino

¿Cada cuánto se riega un mandarino en maceta?

Cada 2 o 3 días en verano, cada 3 o 4 en primavera, cada 4 a 6 en otoño y cada 8 a 12 días en invierno, siempre cuando los 3 cm superiores del sustrato estén secos. Riega a fondo y vacía el plato. En otoño, la regularidad evita que la piel se separe de la pulpa.

¿Cuándo da fruto un mandarino?

Un mandarino injertado de vivero da las primeras mandarinas al segundo o tercer año. Florece en primavera y los frutos maduran de 6 a 9 meses después, desde mediados del otoño hasta mitad del invierno según la variedad. Un árbol de semilla tarda de 6 a 8 años y puede no parecerse al original.

¿Qué mandarino es mejor para maceta?

Las clementinas y las satsumas: son compactas, resisten entre -4 y -6 °C y dan fruto pronto. Pide en vivero un ejemplar injertado sobre portainjerto enano. Necesita 30 litros al inicio y 50 a 60 litros de adulto, pleno sol y sustrato ácido para cítricos.

¿Por qué mi mandarino da fruto un año sí y otro no?

Es la vecería, típica de los cítricos: un año se carga tanto que agota reservas y al siguiente apenas florece. Se corrige aclarando los frutos pequeños al inicio del verano en los años cargados, abonando tras la cosecha y cosechando a tiempo en vez de dejar la fruta en el árbol.

Si quieres más cítricos, mira el naranjo y el limonero en maceta, que comparten sustrato, abono y plagas. Para no fallar con el agua en macetas grandes, lee cómo regar las plantas. Más frutales en el buscador.