Hierbabuena: cuidados en maceta, riego, luz y cosecha
La hierbabuena y la menta son de las aromáticas más fáciles y agradecidas, con una condición: agua abundante. A diferencia de la lavanda o el romero, viene de orillas de ríos y suelos húmedos, y en maceta seca se marchita en un día.
Es también una planta invasora: sus estolones subterráneos colonizan todo el jardín. Por eso se cultiva casi siempre en maceta. Esta ficha explica cómo tenerla frondosa todo el año y cómo renovarla cuando se agota.
Luz
Prefiere el sol de la mañana y sombra ligera en las horas centrales, o un sitio luminoso sin sol fuerte. Tolera pleno sol si el riego es constante, pero en climas calurosos sus hojas se queman y pierden aroma. En interior, una ventana al este o al oeste es suficiente; con poca luz los tallos se alargan y las hojas quedan pequeñas.
Riego
Mucho. El sustrato nunca debe secarse:
- Verano: a diario, o incluso dos veces al día si está al sol en maceta pequeña.
- Primavera y otoño: cada 2 o 3 días.
- Invierno: cada 5 a 7 días, menos si la planta está en reposo.
La hierbabuena avisa: se marchita por completo cuando le falta agua y se recupera en una hora al regar. Pero cada marchitamiento quema hojas. Un plato con agua bajo la maceta en verano no le hace daño, a diferencia de la mayoría de plantas.
Sustrato y maceta
Sustrato rico que retenga humedad: universal con un 30 % de compost o humus de lombriz. No necesita perlita ni arena.
Maceta ancha y no muy profunda, de al menos 25 cm de diámetro, porque crece a lo ancho por estolones. En un año llena cualquier maceta. Las macetas de plástico o cerámica esmaltada conservan mejor la humedad.
No la plantes en el suelo del jardín salvo que quieras una alfombra de menta en todas partes. Si lo haces, enterrarla dentro de una maceta grande sin fondo limita algo su expansión.
Temperatura y humedad
Crece bien entre 15 y 30 °C. En invierno la parte aérea se seca en climas fríos, pero las raíces resisten heladas y rebrotan en primavera. En zonas templadas se mantiene verde todo el año.
Le gusta la humedad ambiental. En interior con calefacción, pulveriza las hojas de vez en cuando o colócala en la cocina, donde hay más humedad.
Abono
Cada tres semanas en primavera y verano con abono líquido para hortalizas o un abono orgánico diluido. Al renovarla cada primavera con sustrato nuevo y compost, necesita poco abono extra.
Cosecha y poda
Corta las puntas de los tallos por encima de un par de hojas: ramifica desde ahí y queda más densa. Cosecha a menudo; es lo que la mantiene compacta. Nunca retires más de la mitad de la planta de una vez.
Quita las flores cuando aparezcan para que siga produciendo hoja. A final de verano, cuando está larga y leñosa, recórtala a cinco centímetros del sustrato; rebrota en dos o tres semanas.
Renovación y reproducción
Cada uno o dos años la maceta se llena de raíces y la planta se agota: hojas pequeñas y tallos leñosos. En primavera, saca la planta, corta un trozo del cepellón con estolones sanos y vuélvelo a plantar en sustrato nuevo. El resto puedes regalarlo.
Los esquejes en agua enraízan en una semana: corta una punta de 10 cm, quita las hojas de abajo y ponla en un vaso.
Calendario de cuidados de la hierbabuena
- Primavera: renueva la planta con sustrato nuevo y compost, o planta esquejes. Empieza a cosechar las puntas.
- Verano: riego diario, cosecha frecuente, retirada de flores y abono cada tres semanas.
- Otoño: recorte a cinco centímetros si está leñosa; sigue dando hoja hasta el frío.
- Invierno: la parte aérea se seca en climas fríos; riega poco y espera el rebrote de primavera. En interior sigue verde con luz suficiente.
Problemas comunes
Se seca y se marchita
Falta de agua. Riega a fondo y se recupera en una hora. Si pasa a menudo, usa una maceta más grande o pon un plato con agua en verano.
Hojas pequeñas y tallos leñosos
Maceta agotada o falta de poda. Renueva la planta en primavera con sustrato nuevo y recórtala.
Tallos largos y débiles
Falta de luz. Acércala a una ventana o sácala al exterior y recórtala para que ramifique.
Polvo blanco en las hojas
Oídio por falta de ventilación. Retira las hojas afectadas, aclara la planta y evita mojar las hojas al atardecer.
Manchas naranjas en el envés
Roya de la menta, un hongo. Corta y tira las hojas y tallos afectados (no al compost), y renueva la planta con sustrato nuevo si está muy extendida.
Pulgón y araña roja
El pulgón se concentra en los brotes; la araña roja llega con calor seco. Lava con un chorro de agua y pulveriza jabón potásico cada cuatro días durante dos semanas.
Preguntas frecuentes sobre la hierbabuena
¿Cada cuánto se riega la hierbabuena?
A diario en verano y cada 2 o 3 días en primavera y otoño, manteniendo el sustrato siempre húmedo. En invierno, cada 5 a 7 días. Es de las pocas plantas que toleran un plato con agua bajo la maceta en los días de calor.
¿Cuál es la diferencia entre menta y hierbabuena?
Son especies distintas del mismo género. La hierbabuena (Mentha spicata) tiene hojas más alargadas y rugosas y un sabor más suave; la menta (Mentha × piperita) tiene un sabor más intenso y fresco por su mentol. Los cuidados son idénticos.
¿Se puede tener hierbabuena en interior?
Sí, en una ventana luminosa, mejor con sol de mañana. Riégala a menudo y cosecha las puntas para que no se alargue. En la cocina suele ir bien por la humedad y la luz.
¿Por qué mi hierbabuena tiene las hojas pequeñas?
Porque la maceta está agotada y llena de raíces, o por falta de luz y poda. En primavera, replanta un trozo del cepellón en sustrato nuevo con compost, ponla en un sitio luminoso y cosecha las puntas con frecuencia.
Para un balcón de aromáticas, combínala con la albahaca, que pide la misma agua y más sol, y con la lavanda, que pide lo contrario. Si vas a cultivar en maceta, lee también el tomate. Más plantas en el buscador.