Zanahoria: cuidados, siembra, riego, aclareo y cosecha en maceta

La zanahoria se cultiva bien en maceta siempre que el sustrato sea suelto, profundo y sin piedras: la raíz crece recta solo si no encuentra obstáculos. Se siembra directamente en su sitio, se aclara y se cosecha entre 70 y 100 días después.

Esta ficha explica cómo sembrar semillas tan pequeñas, cuánta profundidad necesita la maceta, cómo regar para que no se agriete, cuándo cosechar y por qué a veces salen bifurcadas, cortas o con el hombro verde.

Luz

Pleno sol, al menos 5 horas. Tolera media sombra, pero la raíz tarda más en engordar y sale menos dulce. En verano, en climas muy calurosos, agradece sombra a mediodía.

Las hojas necesitan luz, no la raíz: si el hombro de la zanahoria asoma del sustrato y recibe sol, se pone verde y amarga. Cúbrelo con sustrato a medida que crece.

Riego

Regular, sin extremos. La sequía seguida de riego abundante agrieta la raíz; el encharcamiento la pudre y hace que salgan pelos.

• Siembra y germinación (hasta 3 semanas): la superficie no debe secarse nunca. Riega suave a diario o pulveriza, o cubre con una tabla o cartón que retires al germinar.
• Plántulas: cada 2 días, poca cantidad.
• Crecimiento de la raíz: cada 2 o 3 días en maceta, a fondo; cada 4 o 5 en el suelo.
• Verano: cada 1 o 2 días en maceta.
• Últimas 2 semanas antes de cosechar: reduce un poco para concentrar el sabor, sin dejar que se seque.

Riega con regadera de lluvia fina para no destapar las semillas. Acolcha con una capa fina de paja cuando las plantas tengan 10 cm.

Sustrato y maceta

El sustrato lo es todo. Mezcla 50 % de sustrato universal, 30 % de arena de río gruesa y 20 % de fibra de coco. Nada de compost fresco ni estiércol: hacen que la raíz se bifurque. Si quieres añadir materia orgánica, compost muy maduro y cribado, máximo un 15 %. pH de 6 a 7.

• Profundidad mínima: 30 cm para variedades largas (Nantes, Flakkee); 20 cm para las cortas y redondas (París, Chantenay).
• Maceta: una jardinera de 30 cm de profundidad y 40 cm de largo admite unas 25 zanahorias. No hay maceta mínima por planta: cuentan la profundidad y la distancia.
• Marco de plantación: 5 a 7 cm entre plantas y 25 cm entre líneas.

Criba el sustrato con las manos para quitar piedras y terrones. Un sustrato compactado da raíces cortas y retorcidas.

Temperatura y humedad

Crece entre 12 y 25 °C, con óptimo de 16 a 20 °C. Germina a partir de 8 °C, muy despacio, y rápido a 20 a 25 °C. Las plantas adultas aguantan heladas de -3 °C; en zonas frías puedes dejarlas en el sustrato hasta el invierno y cosechar cuando las necesites.

Por encima de 28 °C sostenidos la raíz se queda fibrosa y pálida. Humedad ambiental sin importancia; lo que cuenta es la del sustrato.

Abono

Muy poco. El exceso de nitrógeno da hojas enormes y raíces pequeñas, y el compost fresco las deforma. Si el sustrato lleva compost maduro, no abones. Si no, un abono líquido equilibrado a media dosis a las 4 y a las 8 semanas basta. Un abono con potasio ayuda a engordar la raíz al final del ciclo.

Siembra y trasplante

La zanahoria no se trasplanta: la raíz se dobla al moverla. Siembra siempre en el sitio definitivo. Se puede sembrar desde el final del invierno hasta el final del verano, con mejores resultados en primavera y otoño.

1. Mezcla las semillas con arena fina para repartirlas mejor, porque son diminutas.
2. Siembra en líneas a 1 cm de profundidad, con 25 cm entre líneas. Cubre con sustrato fino o fibra de coco.
3. Mantén la humedad sin fallos: germina en 10 a 20 días, a veces 3 semanas con frío.
4. Primer aclareo a los 3 cm de altura: deja una planta cada 2 o 3 cm.
5. Segundo aclareo a las 4 o 5 semanas: deja una cada 5 a 7 cm. Las que quites, si ya tienen raíz, se comen como mini zanahorias.

Aclara por la tarde, con el sustrato húmedo, y tapa bien el surco: el olor de las hojas rotas atrae a la mosca de la zanahoria. Siembra una tanda cada 3 o 4 semanas para cosechar sin parar.

Cosecha

De 70 a 100 días desde la siembra según la variedad; las redondas y cortas, desde 60 días. Las zanahorias tempranas se pueden sacar pequeñas, con 1,5 cm de diámetro.

1. Mira el hombro de la raíz: cuando asome con el diámetro de la variedad (2 a 4 cm), está lista.
2. Riega el día antes para ablandar el sustrato.
3. Afloja alrededor con un cuchillo o un desplantador y tira de las hojas desde la base, en vertical.
4. Corta las hojas a 1 cm para que la raíz no se deshidrate.

Las zanahorias ganan dulzor con el frío: en otoño, tras unas noches frescas, están en su mejor momento. En maceta, cosecha primero las más grandes para dejar espacio al resto.

Problemas comunes

Zanahorias bifurcadas o con patas

Piedras, terrones, sustrato compactado o compost fresco. Criba el sustrato, no uses estiércol y evita trasplantar.

Raíces cortas y gruesas o retorcidas

Maceta poco profunda o sustrato duro. Usa 30 cm de profundidad para variedades largas, o elige variedades cortas y redondas.

Raíces agrietadas

Riego abundante tras sequía. Mantén la humedad regular y acolcha.

Hombro verde

La parte alta de la raíz asoma y recibe sol. Aporca sustrato sobre los hombros a medida que engordan.

Galerías marrones en la raíz y hojas rojizas

Larvas de la mosca de la zanahoria. Cubre con malla antiinsectos desde la siembra, aclara por la tarde y no dejes hojas rotas en el suelo. Siembra cebolla o ajo al lado: su olor confunde a la mosca.

Muchas hojas y poca raíz

Exceso de nitrógeno o de sombra. No abones con nitrógeno y da más sol.

Semillas que no germinan

Superficie seca durante la germinación, siembra demasiado profunda o semillas viejas (pierden viabilidad a los 2 o 3 años). Siembra a 1 cm y no dejes secar la superficie hasta que nazcan.

Preguntas frecuentes sobre la zanahoria

¿Cada cuánto se riega la zanahoria?

Durante la germinación, a diario y con lluvia fina, para que la superficie nunca se seque. Después, cada 2 o 3 días en maceta y cada 4 o 5 en el suelo, a fondo. En verano, cada 1 o 2 días en maceta. Lo importante es la regularidad: la alternancia de sequía y riego abundante agrieta las raíces.

¿Cuánto tarda en crecer una zanahoria?

De 70 a 100 días desde la siembra, según la variedad y la estación. Las variedades cortas y redondas están listas en 60 días, y las tempranas se pueden sacar antes como mini zanahorias. Germinar ya lleva de 10 a 20 días, así que ten paciencia con la primera etapa.

¿Por qué mis zanahorias salen bifurcadas?

Porque la raíz principal chocó con algo: piedras, terrones, un sustrato compactado o grumos de compost fresco o estiércol. También pasa al trasplantar plántulas. Usa una mezcla con un 30 % de arena, cribada con las manos, siembra directamente y no abones con compost fresco.

¿Qué profundidad de maceta necesita la zanahoria?

Al menos 30 cm para variedades largas, como Nantes, y 20 cm para las cortas o redondas, como París o Chantenay. Más que el diámetro de la maceta, importa la profundidad y dejar 5 a 7 cm entre plantas. Una jardinera de 30 × 40 cm da unas 25 zanahorias.

La cebolla y el ajo son sus mejores compañeros de maceta porque ahuyentan a la mosca de la zanahoria; el rabanito se siembra entre líneas y se cosecha antes. Para regar bien un sustrato arenoso, lee cómo regar las plantas. Más hortalizas de raíz en el buscador.