Albahaca: cuidados en maceta, riego, sol y cosecha
La albahaca es la aromática más plantada en balcones y la que más se muere en la primera semana. El motivo es que la de supermercado viene con decenas de plántulas apretadas en una maceta minúscula, cultivadas en invernadero. Trasplantada, con sol y agua, se convierte en una mata que da hojas todo el verano.
Esta ficha explica cómo salvar la albahaca del súper, cómo pinzarla para que ramifique y cómo cosecharla sin matarla.
Luz
Pleno sol, al menos seis horas. En interior solo funciona en una ventana muy soleada al sur; con menos luz se alarga, saca hojas pequeñas y pierde aroma. El balcón o la terraza al sur o al oeste es su sitio.
En zonas de calor extremo, una sombra ligera en las horas centrales evita que las hojas se marchiten a mediodía.
Riego
Es de las aromáticas que más agua necesita. El sustrato debe estar siempre húmedo, sin encharcarse:
- Verano, en maceta a pleno sol: a diario, mejor por la mañana.
- Primavera y principios de otoño: cada 2 o 3 días.
Riega el sustrato, no las hojas, para evitar hongos. Si la planta se marchita a mediodía y se recupera por la tarde, es normal con calor; si amanece marchita, le falta agua. Un plato con agua bajo la maceta en las semanas más calurosas ayuda, pero vacíalo si hace fresco.
Sustrato y maceta
Sustrato rico y suelto: universal de calidad con un 20 % de compost o humus de lombriz y un 10 % de perlita. Necesita nutrientes porque crece muy rápido.
Maceta de al menos 20 cm de diámetro por planta, con agujeros. En una jardinera de 60 cm caben tres plantas. Las macetas de barro secan rápido en verano; el plástico o la cerámica esmaltada mantienen mejor la humedad.
Cómo trasplantar la albahaca del supermercado
- Riega bien la maceta original.
- Saca el cepellón y sepáralo con cuidado en tres o cuatro grupos de plántulas.
- Planta cada grupo en su maceta con sustrato nuevo.
- Riega y deja dos o tres días en semisombra antes de pasarla al sol.
Temperatura y humedad
Es una planta de calor: crece bien entre 18 y 30 °C. Por debajo de 10 °C se para y por debajo de 5 °C muere. Es anual en casi todos los climas: con el frío de otoño se acaba. En interior cálido con mucha luz puede alargarse unas semanas más.
No la expongas a corrientes de aire frío ni al aire acondicionado.
Abono
Cada dos semanas en verano con un fertilizante líquido para hortalizas o un abono orgánico diluido, a la mitad de dosis. Las plantas en sustrato con compost necesitan menos. El exceso de nitrógeno da hojas grandes pero con menos aroma.
Pinzado y cosecha
El secreto de una albahaca frondosa es pinzar la punta de cada tallo cuando tiene tres o cuatro pares de hojas: corta justo por encima de un par de hojas y de esa axila saldrán dos ramas nuevas. Repítelo con cada rama.
Para cosechar, haz lo mismo: corta las puntas de los tallos por encima de un par de hojas, nunca las hojas sueltas de abajo. No retires más de un tercio de la planta de una vez.
Quita las flores en cuanto aparezcan. Cuando florece, deja de producir hojas y el sabor se vuelve amargo. Si quieres semillas, deja florecer una sola planta al final de la temporada.
Reproducción
Por esquejes en agua: corta una punta de 10 cm, quita las hojas inferiores y ponla en un vaso de agua. En una o dos semanas tiene raíces y se puede plantar. También por semillas en primavera, a 20 °C, germinando en una semana.
Calendario de cuidados de la albahaca
- Primavera: siembra en interior a 20 °C o trasplanta plántulas cuando las noches superen los 12 °C. Pinza las puntas desde el principio.
- Verano: riego diario, abono cada dos semanas, cosecha de puntas y retirada de flores.
- Otoño: última cosecha grande antes del frío. Haz esquejes en agua para prolongarla en interior.
- Invierno: muere en exterior. Solo sobrevive en una ventana muy soleada o con lámpara de cultivo.
Problemas comunes
Hojas amarillas desde abajo
Exceso de riego con mal drenaje, o falta de abono en una planta que crece rápido. Comprueba el drenaje y abona.
Se marchita y no se recupera al regar
Pudrición de raíz por sustrato encharcado y frío, o hongo del suelo (fusarium). Retira la planta y usa sustrato nuevo para la siguiente.
Tallos largos con pocas hojas
Falta de luz o falta de pinzado. Pásala al sol y pinza las puntas.
Hojas con manchas negras
Hongos por mojar las hojas o por noches frías. Riega al sustrato por la mañana y retira las hojas afectadas.
Agujeros en las hojas
Orugas, caracoles o babosas. Revisa por la noche y retíralos a mano.
Pulgón y mosca blanca
Se concentran en los brotes tiernos. Lava con un chorro de agua y pulveriza jabón potásico cada cuatro días durante dos semanas; espera unos días para cosechar tras tratar.
Preguntas frecuentes sobre la albahaca
¿Cada cuánto se riega la albahaca?
A diario en verano si está en maceta a pleno sol, por la mañana, y cada 2 o 3 días en primavera y otoño. El sustrato debe estar siempre húmedo sin encharcarse. Riega el sustrato, no las hojas.
¿Por qué se muere la albahaca del supermercado?
Porque vienen muchas plántulas apretadas en una maceta pequeña, sin raíces suficientes para el sol de casa. Sepáralas en tres o cuatro grupos, trasplántalas a macetas de 20 cm con sustrato nuevo y acostúmbralas al sol en dos o tres días.
¿Cómo corto la albahaca para que siga creciendo?
Corta siempre las puntas de los tallos por encima de un par de hojas; de ahí salen dos ramas nuevas. No arranques las hojas grandes de abajo, que alimentan la planta. Quita las flores en cuanto aparezcan.
¿Se puede tener albahaca en interior?
Solo en una ventana al sur con sol directo varias horas. Con menos luz se alarga y pierde aroma. Una lámpara LED de cultivo lo compensa en invierno. En cualquier caso, en el balcón crece mucho mejor.
Si quieres más aromáticas en el balcón, la hierbabuena pide la misma agua y menos sol, y la lavanda lo contrario: todo el sol y casi nada de agua. Para empezar un huerto, mira el tomate. Más plantas en el buscador.