Dieffenbachia: cuidados, riego, luz y toxicidad

La dieffenbachia, también llamada difenbaquia o lotería, es una planta de interior de hojas grandes y jaspeadas que pide luz indirecta media, riegos moderados cuando el sustrato se seca en superficie y temperaturas por encima de 15 °C. Crece rápido y es fácil de mantener, con una advertencia seria: su savia es tóxica para mascotas y personas.

Las variedades más comunes son la ‘Camille’, de centro crema, la ‘Tropic Snow’, de hoja grande, y la ‘Reflector’, moteada. Esta ficha explica sus cuidados, cómo podarla cuando se queda con el tallo desnudo y cómo manejarla con seguridad.

Luz

Prefiere luz indirecta media: a dos metros de una ventana al sur o cerca de una al este o al norte. Las variedades con mucho blanco o crema necesitan algo más de luz para mantener el dibujo; las verdes toleran rincones más oscuros.

El sol directo le quema las hojas con manchas pálidas y secas. Con muy poca luz crece lento, saca hojas pequeñas y el tallo se alarga y se inclina hacia la ventana. Gírala un cuarto de vuelta cada semana.

Riego

Riega cuando los primeros 3 cm del sustrato estén secos. Tiene tallos carnosos que guardan agua y se pudren con facilidad si el sustrato está siempre mojado. Orientativamente:

• Primavera y verano: cada 5 a 8 días.
• Otoño e invierno: cada 10 a 15 días.

Riega a fondo hasta que escurra y vacía el plato. Si la planta se queda con sed, las hojas se ponen lacias y se recuperan en horas tras regar; si se pasa de agua, las hojas inferiores amarillean y el tallo se ablanda. El agua del grifo reposada 24 horas es suficiente.

Sustrato y maceta

Usa un sustrato fértil y bien drenado:

• 70 % de sustrato universal.
• 30 % de perlita.

Maceta con agujeros, 3 cm más ancha que el cepellón. Como crece rápido y se vuelve alta, una maceta de cerámica o barro con algo de peso evita que vuelque. Trasplanta cada año o cada dos, en primavera, cuando las raíces asomen por el drenaje.

Temperatura y humedad

Vive bien entre 18 y 27 °C. Por debajo de 15 °C se detiene y las hojas inferiores amarillean; por debajo de 10 °C sufre daños. Es sensible a las corrientes frías: no la dejes junto a una puerta de entrada ni a una ventana que se abre en invierno.

Prefiere una humedad del 50 % o más. Con el aire seco de la calefacción los bordes de las hojas se secan y aparece la araña roja. Agrúpala con otras plantas o coloca una bandeja con guijarros y agua. Limpia las hojas con un paño húmedo cada mes, con guantes.

Abono

De marzo a septiembre, abona cada dos o tres semanas con un fertilizante líquido para plantas verdes a media dosis. Es una planta que crece deprisa y responde bien al abono. En invierno no abones. Si notas puntas marrones y una costra blanca sobre el sustrato, has abonado de más: riega abundante dos veces seguidas para lavar las sales.

Poda y esquejes

Con los años, la dieffenbachia pierde las hojas inferiores y queda como un tallo desnudo con un penacho arriba. La solución es podar y hacer esquejes. Ponte guantes y protégete los ojos: la savia irrita la piel y las mucosas.

1. En primavera, corta el tallo con un cuchillo limpio a 10 o 15 cm del sustrato. Del tocón brotarán nuevas yemas en 4 a 8 semanas.
2. Corta el resto del tallo en trozos de 10 cm, cada uno con al menos un nudo.
3. Deja secar los cortes unas horas y planta los trozos tumbados o en vertical en sustrato húmedo con perlita, con los nudos en contacto con la tierra.
4. Cubre con una bolsa transparente y mantén a 22 o 25 °C. Enraízan en 4 a 8 semanas.
5. La parte superior con hojas se planta como esqueje normal; también enraíza en agua.

Lávate las manos después de manipularla, aunque hayas usado guantes.

Problemas comunes

Hojas inferiores amarillas

Si son una o dos de vez en cuando, es su forma natural de crecer. Si amarillean varias a la vez, revisa el riego: casi siempre es exceso de agua o frío.

Tallo blando en la base

Pudrición por exceso de riego o frío. Corta por encima de la zona blanda hasta llegar a tejido firme y planta la parte sana como esqueje. La base podrida no se recupera.

Hojas lacias

Falta de agua. Riega a fondo y se recuperará en unas horas. Si el sustrato está mojado y las hojas siguen lacias, las raíces se han podrido.

Bordes marrones

Aire seco, exceso de abono o corrientes de aire. Sube la humedad, reduce la dosis y aléjala de puertas y ventanas.

Hojas con menos dibujo

Falta de luz. Acércala a la ventana y las hojas nuevas recuperarán el jaspeado.

Araña roja y cochinilla

La araña roja aparece con el aire seco: puntos amarillos y telarañas finas en el envés. La cochinilla se ve como motas blancas en la unión de las hojas con el tallo. Limpia con un paño y jabón potásico cada cinco días durante tres semanas.

Preguntas frecuentes sobre la dieffenbachia

¿Cada cuánto se riega una dieffenbachia?

Cuando los primeros 3 cm del sustrato estén secos. En verano suele ser cada 5 a 8 días y en invierno cada 10 a 15. Riega a fondo, deja escurrir y vacía el plato. Sus tallos carnosos se pudren con el exceso de agua, así que ante la duda espera un día más.

¿Qué tan tóxica es la dieffenbachia?

Toda la planta contiene cristales de oxalato de calcio y enzimas que, al masticar o morder, provocan dolor intenso, hinchazón de la boca y la lengua, babeo y dificultad para tragar y hablar. En gatos y perros puede ser grave. El contacto de la savia con la piel irrita y con los ojos causa dolor y lagrimeo. No es mortal en condiciones normales, pero requiere atención.

¿Qué hago si mi mascota ha mordido una dieffenbachia?

Retira los restos de la boca, enjuágala con agua y ofrécele agua para beber. Llama al veterinario aunque los síntomas parezcan leves. Los signos habituales son babeo abundante, vómitos, sacudidas de cabeza y dificultad para tragar, y suelen aparecer en minutos.

¿Por qué mi dieffenbachia se ha quedado sin hojas abajo?

Es su forma natural de crecer: las hojas viejas caen y el tallo se alarga. Cuando quede demasiado desnuda, córtala en primavera a 10 o 15 cm del sustrato; el tocón brotará de nuevo y los trozos de tallo sirven como esquejes.

Si tienes mascotas, quizá prefieras plantas seguras como la cinta o la kentia. Para plantas de hoja jaspeada con cuidados parecidos, mira la aglaonema. Si dudas con el riego, lee cómo regar las plantas. Filtra por plantas no tóxicas en el buscador.