Alocasia: cuidados, riego, luz, humedad y letargo invernal

La alocasia, conocida como oreja de elefante, es una planta tropical de hojas grandes que necesita luz indirecta abundante, humedad alta, calor estable y un sustrato muy aireado que nunca quede encharcado. Es exigente y, además, en invierno puede entrar en letargo y perder casi todas las hojas sin estar muerta.

Las más vendidas para interior son la Alocasia ‘Polly’ (o amazonica), la zebrina, de peciolos rayados, y la ‘Black Velvet’, de hoja aterciopelada. Esta ficha cubre los cuidados comunes a todas, cómo pasar el invierno y cómo multiplicarlas a partir de sus bulbos.

Luz

Quiere luz indirecta abundante durante todo el día: a un metro de una ventana al este o al oeste, o a dos metros de una al sur con cortina. Es más exigente con la luz que la calatea y, con poca, saca hojas pequeñas, tallos largos que no sostienen la hoja y deja de brotar.

El sol directo le quema las hojas con manchas secas y claras, sobre todo a las variedades de hoja oscura. Si solo tienes una ventana al norte, considera una lámpara de cultivo en invierno.

Gírala un cuarto de vuelta cada semana: las hojas se orientan hacia la luz con rapidez.

Riego

Riega cuando los 2 o 3 cm superiores del sustrato estén secos. Le gusta el sustrato ligeramente húmedo, pero sus rizomas se pudren con facilidad si está mojado de forma continua. Orientativamente:

• Primavera y verano: cada 4 a 6 días.
• Otoño: cada 7 a 10 días.
• Invierno: cada 10 a 15 días, o menos si está en letargo.

Riega con agua a temperatura ambiente, reposada o de lluvia, hasta que escurra, y vacía el plato a los diez minutos. Cuando la planta tiene exceso de agua suelta gotas por los bordes de las hojas; es normal y no es un problema si no sucede a diario.

Sustrato y maceta

El sustrato es la clave para no pudrirla. Usa una mezcla muy aireada:

• 50 % de fibra de coco.
• 30 % de perlita.
• 20 % de corteza de pino de grano medio.

Puedes añadir un puñado de humus de lombriz. Maceta de plástico con agujeros, 2 o 3 cm más ancha que el rizoma; una maceta grande guarda agua que la planta no consume. Trasplanta cada año o cada dos, en primavera, y aprovecha para separar los bulbos.

Temperatura y humedad

Vive bien entre 18 y 28 °C y crece sin parar a partir de 22 °C. Por debajo de 15 °C se detiene y empieza a perder hojas; por debajo de 10 °C el rizoma puede pudrirse. Mantenla lejos de ventanas frías, del aire acondicionado y de radiadores.

Necesita humedad alta, del 60 % o más. Con menos del 40 % los bordes se secan y la araña roja aparece en pocos días. Coloca un humidificador cerca, agrupa varias plantas o ponla sobre una bandeja con guijarros y agua. Un baño o una cocina luminosos suelen ser buenos sitios.

Abono

De abril a septiembre, abona cada dos o tres semanas con un fertilizante líquido para plantas verdes a media dosis. Es una planta que crece rápido en verano y agradece el aporte, pero quema las raíces si te pasas. En otoño reduce a una vez al mes y en invierno no abones, sobre todo si ha entrado en letargo.

Letargo invernal

Cuando los días se acortan y la temperatura baja de 15 °C, muchas alocasias dejan de crecer y pierden hojas hasta quedarse con una o ninguna. El rizoma sigue vivo bajo tierra. Qué hacer:

1. Reduce el riego a una vez cada dos o tres semanas, solo para que el sustrato no se seque del todo.
2. Mantén la maceta en un sitio con luz y a más de 15 °C.
3. No abones ni trasplantes.
4. En primavera, con calor y más luz, el rizoma brota de nuevo; retoma entonces el riego y el abono habituales.

Si la temperatura en casa se mantiene por encima de 18 °C y hay luz suficiente, muchas alocasias no entran en letargo y siguen sacando hojas todo el año.

Reproducción por bulbos

Al trasplantar en primavera encontrarás pequeños bulbos redondos entre las raíces:

1. Sepáralos con la mano y lava la tierra.
2. Pon cada bulbo medio enterrado en musgo sphagnum húmedo o perlita, con la parte puntiaguda hacia arriba.
3. Cubre con un recipiente transparente para mantener la humedad y colócalo a 22 o 25 °C con luz indirecta.
4. En 4 a 8 semanas saldrá la primera hoja; cuando tenga dos o tres, pásalo a sustrato.

Problemas comunes

Hojas amarillas

Exceso de riego o sustrato compactado. Deja secar los 3 cm superiores y comprueba que la maceta drene. Si una hoja vieja amarillea mientras sale una nueva, es normal: la alocasia suele mantener un número fijo de hojas.

Bordes y puntas marrones

Aire seco, agua con cal o exceso de abono. Sube la humedad, riega con agua reposada o de lluvia y reduce el abono.

Pierde todas las hojas en invierno

Letargo por frío y poca luz. Si el rizoma está firme, la planta está viva: riega poco y espera a la primavera. Si el rizoma está blando y huele mal, se ha podrido por exceso de agua.

Manchas marrones con halo amarillo

Hongos por hojas mojadas o mala ventilación. Deja de pulverizar, retira las hojas afectadas y separa la planta de otras.

Araña roja

Su plaga más habitual, favorecida por el aire seco: puntos amarillos, envés polvoriento y telarañas finas. Ducha la planta, aplica jabón potásico cada cinco días durante tres semanas y sube la humedad.

Tallos largos que no sostienen la hoja

Falta de luz. Acércala a la ventana o añade luz artificial; las hojas nuevas saldrán con peciolos más cortos y firmes.

Preguntas frecuentes sobre la alocasia

¿Cada cuánto se riega una alocasia?

Cuando los 2 o 3 cm superiores del sustrato estén secos. En verano suele ser cada 4 a 6 días y en invierno cada 10 a 15, o menos si está en letargo. Riega a fondo con agua a temperatura ambiente, deja escurrir y vacía el plato.

¿Por qué mi alocasia pierde las hojas en invierno?

Porque entra en letargo cuando bajan la luz y la temperatura. Es un proceso normal: el rizoma sigue vivo bajo tierra. Reduce el riego, mantenla en un sitio luminoso a más de 15 °C y no abones. En primavera brotará de nuevo.

¿Por qué gotea agua por las hojas?

Es la gutación: la planta expulsa el agua sobrante por los bordes de las hojas, sobre todo por la mañana y después de un riego abundante. No es un problema si ocurre de vez en cuando. Si gotea a diario, espacia los riegos porque el sustrato está demasiado húmedo.

¿La alocasia es tóxica para gatos y perros?

Sí. Toda la planta contiene cristales de oxalato de calcio que causan dolor intenso en la boca, babeo, vómitos y dificultad para tragar si se mastica, en mascotas y en personas. Colócala fuera del alcance de niños y animales y acude al veterinario si tu mascota la ha mordido.

Si te interesan plantas de hoja grande con cuidados parecidos, mira la calatea y la monstera. Para detectar la araña roja a tiempo, lee la guía de plagas comunes en plantas de interior y, para afinar el riego, cómo regar las plantas. Más plantas tropicales en el buscador.