Pilea: cuidados, riego, luz y cómo separar los hijuelos
La pilea (Pilea peperomioides), conocida como planta china del dinero o planta del misionero, es una planta de interior de hojas redondas que pide luz indirecta abundante, riegos moderados cuando el sustrato se seca en superficie y un sustrato que drene. Crece rápido, produce hijuelos en la base y es segura para mascotas.
Es fácil de cuidar, pero reacciona rápido a la falta de luz y al exceso de agua, con hojas que se curvan o caen. Esta ficha explica cómo evitarlo, cómo mantener la planta compacta y cómo separar los hijuelos para regalar o plantar en otras macetas.
Luz
Quiere luz indirecta abundante: a un metro de una ventana al este o al oeste, o a dos metros de una al sur con cortina. Con buena luz las hojas salen grandes, planas y de color verde intenso, y el tallo se mantiene corto.
Con poca luz las hojas nuevas salen pequeñas, los peciolos se alargan y la planta se estira hacia la ventana. El sol directo le quema las hojas con manchas secas. Gírala un cuarto de vuelta cada dos o tres días: es de las plantas que más se inclinan hacia la luz.
Riego
Riega cuando los primeros 2 o 3 cm del sustrato estén secos. Sus tallos y hojas son algo carnosos y guardan algo de agua, pero no tanto como una suculenta. Orientativamente:
- Primavera y verano: cada 5 a 8 días.
- Otoño e invierno: cada 10 a 15 días.
Riega a fondo hasta que escurra y vacía el plato. Cuando tiene sed, las hojas se ven algo caídas y se recuperan en pocas horas tras regar. Con exceso de agua amarillean y caen, y el tallo se ablanda en la base. El agua del grifo reposada le va bien; si es muy dura, aparecen puntos blancos en el envés de las hojas, que son depósitos de sales y no una plaga.
Sustrato y maceta
Un sustrato ligero y drenante:
- 70 % de sustrato universal.
- 30 % de perlita.
Maceta con agujeros, 2 o 3 cm más ancha que el cepellón. La terracota va bien porque seca antes el sustrato; el plástico también sirve si vigilas el riego. Trasplanta cada año o cada dos en primavera, porque crece rápido y llena la maceta de raíces y de hijuelos.
Temperatura y humedad
Vive bien entre 16 y 25 °C. Tolera bajadas puntuales hasta 10 °C y, de hecho, unas semanas de frescor en invierno (12 a 15 °C) favorecen que florezca con unas flores diminutas y poco vistosas. Por debajo de 10 °C se daña. Evita radiadores cerca: el calor seco deforma las hojas nuevas.
Se conforma con la humedad de una casa normal. No necesita pulverizaciones; limpia las hojas con un paño húmedo cada mes para que brillen y reciban más luz.
Abono
De marzo a septiembre, abona una vez al mes con fertilizante líquido para plantas verdes a media dosis. En invierno no abones. Un exceso se nota en hojas deformadas y bordes marrones.
Reproducción por hijuelos
Una pilea sana saca hijuelos en la base del tallo y, a veces, desde las raíces a varios centímetros del tallo principal. Separarlos es sencillo:
- Espera a que el hijuelo tenga al menos 5 cm y tres o cuatro hojas.
- Aparta el sustrato con el dedo hasta ver dónde se une a la planta madre o a la raíz.
- Córtalo con un cuchillo limpio, intentando que se lleve algo de raíz.
- Si tiene raíces, plántalo directamente en una maceta de 8 cm con sustrato húmedo. Si no, ponlo en un vaso de agua hasta que saque raíces de 2 cm (2 o 3 semanas) y después plántalo.
- Mantenlo con luz indirecta y sustrato ligeramente húmedo las primeras semanas.
Si la planta madre se ha quedado con un tallo largo y sin hojas abajo, puedes cortar la cabeza y enraizarla en agua; el tocón brotará con varios hijuelos.
Problemas comunes
Hojas curvadas hacia dentro o hacia fuera
Casi siempre un desequilibrio de luz o de riego. Hojas en forma de cuenco hacia dentro suelen indicar demasiada luz o calor; hacia fuera, falta de luz o exceso de agua. Ajusta la ubicación y espera a las hojas nuevas.
Hojas amarillas que caen
Exceso de riego. Deja secar los primeros 3 cm antes de regar y comprueba el drenaje. Las hojas inferiores que amarillean una a una con el tiempo son normales.
Tallo largo y hojas pequeñas
Falta de luz. Acércala a la ventana y gírala a menudo. Si el tallo se ha quedado muy desnudo, corta la cabeza y enraízala en agua.
Puntos blancos en el envés
Depósitos de sales del agua dura, no una plaga. Son inofensivos; usa agua reposada o de lluvia y limpia las hojas con un paño húmedo.
Manchas marrones secas
Quemaduras de sol directo. Aléjala del cristal o filtra la luz.
Cochinilla y mosquito del sustrato
La cochinilla se ve como motas blancas en los peciolos; límpiala con alcohol y jabón potásico. Los mosquitos pequeños que revolotean sobre la maceta aparecen con el sustrato siempre húmedo: deja secar más entre riegos.
Preguntas frecuentes sobre la pilea
¿Cada cuánto se riega una pilea?
Cuando los primeros 2 o 3 cm del sustrato estén secos. En verano suele ser cada 5 a 8 días y en invierno cada 10 a 15. Riega a fondo, deja escurrir y vacía el plato. Si las hojas se ven caídas y el sustrato está seco, tiene sed; si está húmedo, sobra agua.
¿Por qué mi pilea pierde hojas por abajo?
Es normal que las hojas más viejas de la base amarilleen y caigan de vez en cuando mientras la planta crece hacia arriba. Si caen muchas a la vez o las hojas están verdes y blandas, revisa el riego, porque suele ser exceso de agua, o la temperatura, si está por debajo de 10 °C.
¿Cuándo saca hijuelos la pilea?
A partir de los seis meses o un año de vida, cuando tiene buena luz y la maceta se ha llenado de raíces. Los hijuelos brotan en la base del tallo y desde las raíces. Sepáralos cuando midan al menos 5 cm; si los dejas, la maceta se convierte en una mata densa, que también queda bien.
¿La pilea es tóxica para gatos y perros?
No. La pilea es segura para perros, gatos y personas, y es una de las plantas más recomendadas para casas con mascotas. Si tu gato la mordisquea, lo único que sufre es la planta. Colócala en una estantería o mesa alta si quieres que conserve todas las hojas.
Otras plantas pequeñas y seguras para mascotas son la peperomia y la cinta. Si te cuesta acertar con el agua, lee la guía cómo regar las plantas y, si ves mosquitos en la maceta, la de plagas comunes en plantas de interior. Más plantas no tóxicas en el buscador.