Papa en maceta o saco: cuidados, siembra, aporcado y cosecha

La papa (patata) se cultiva muy bien en un saco de 40 litros o una maceta grande: se entierra un tubérculo brotado, se va cubriendo el tallo con sustrato a medida que crece y en 90 a 120 días se vuelca el saco y se recogen las papas. Pide sol, un sustrato suelto y riegos regulares durante la floración.

Esta ficha explica qué papa de siembra usar, cómo hacerla brotar, el aporcado por capas, el riego en cada fase, cuándo cosechar y cómo evitar el mildiu, las papas verdes y el escarabajo.

Luz

Pleno sol, 6 horas o más, para las hojas. Los tubérculos, en cambio, deben estar siempre bajo tierra, en oscuridad: la luz los pone verdes y amargos, y los vuelve tóxicos por la solanina.

Con sombra la planta se alarga, florece poco y los tubérculos salen pequeños y escasos.

Riego

Regular, sin encharcar: el exceso de agua pudre los tubérculos y el sustrato seco los deforma y da «papas con hijos» (brotes secundarios tras una lluvia).

• Tras plantar y hasta que brote (2 a 3 semanas): un riego moderado al plantar y poco más; el sustrato apenas húmedo.
• Crecimiento de la planta: cada 3 o 4 días en maceta o saco.
• Floración y engorde de tubérculos (la fase crítica): cada 2 días en maceta; a diario en olas de calor. Cada 4 o 5 días en el suelo.
• Últimas 2 semanas, con las hojas amarillas: sin riego, para que la piel endurezca.

Riega al pie, por la mañana, sin mojar las hojas, que son muy sensibles al mildiu.

Sustrato y maceta

Mezcla 50 % de sustrato universal, 30 % de compost maduro y 20 % de fibra de coco o perlita. Debe ser suelto y ligero, porque los tubérculos lo desplazan al crecer. pH de 5,5 a 6,5; con pH alto aparece la sarna.

• Saco o maceta mínima: 30 litros para 2 papas de siembra; 40 a 50 litros para 3. Más de 50 cm de altura para poder aporcar.
• Sacos de cultivo de tela: los mejores, porque drenan y ventilan las raíces.
• Huerto: marco de 30 cm entre papas y 70 cm entre líneas, en surcos de 10 cm de profundidad.

Cuenta con una producción de 1 a 1,5 kg por papa de siembra en saco; 2 kg o más en el suelo.

Temperatura y humedad

Crece entre 15 y 24 °C; los tubérculos se forman mejor con el sustrato entre 15 y 20 °C. Los brotes y hojas mueren a 0 °C: planta cuando las heladas hayan pasado o cubre con un velo las noches frías. Por encima de 28 °C en el sustrato deja de formar tubérculos; en maceta oscura al sol, el sustrato se calienta mucho, así que usa sacos claros o sombréalos.

Humedad ambiental media, con buena ventilación. La humedad alta sobre las hojas trae el mildiu en pocos días.

Abono

Moderado. Con un 30 % de compost en la mezcla, un abono líquido rico en potasio (tipo tomatera) cada 15 días desde la floración basta. Nada de estiércol fresco ni exceso de nitrógeno: da plantas enormes con pocas papas y favorece la sarna.

Siembra y trasplante

Se planta papa de siembra certificada, de vivero, no de supermercado (suele estar tratada contra la brotación y puede portar enfermedades). La época: al final del invierno o inicio de la primavera, cuando el sustrato pase de 8 a 10 °C; en climas suaves, también al final del verano para cosechar en otoño.

1. Pregerminación: 3 o 4 semanas antes, coloca las papas en una huevera, en un lugar luminoso y fresco (10 a 15 °C), hasta que tengan brotes cortos, gruesos y verdes de 1 a 2 cm.
2. Las papas de más de 60 g pueden cortarse en trozos con 2 o 3 brotes cada uno; deja cicatrizar el corte 2 días.
3. Pon 15 cm de sustrato en el fondo del saco. Coloca 2 o 3 papas con los brotes hacia arriba y cubre con 10 cm más.
4. Riega moderado. Brota en 2 a 3 semanas.
5. Aporcado: cuando los tallos midan 15 a 20 cm, añade sustrato hasta dejar solo las hojas superiores asomando. Repite cada 2 semanas hasta llenar el saco. De los tallos enterrados salen más tubérculos.

La papa no se trasplanta; cada tubérculo va directo a su sitio.

Cosecha

De 90 a 120 días desde la plantación según la variedad; las tempranas, en 70 a 90 días.

1. Papa nueva: 2 o 3 semanas después de la floración, mete la mano por un lateral del saco y saca algunas papas pequeñas sin arrancar la planta.
2. Cosecha completa: espera a que las hojas amarilleen y se sequen. Deja de regar 2 semanas.
3. Vuelca el saco sobre una lona y recoge las papas con las manos.
4. Déjalas 2 o 3 horas al aire, a la sombra, para que seque la tierra; no las laves.
5. Guarda en un lugar oscuro, fresco (5 a 10 °C) y ventilado. Las papas de piel fina (nuevas) se consumen en 2 semanas; las maduras aguantan meses.

Están listas cuando la piel no se despega al frotarla con el dedo.

Problemas comunes

Manchas marrones en hojas con moho blanco en el envés

Mildiu de la papa, la enfermedad más grave. Aparece con humedad y temperaturas de 15 a 20 °C. Retira las hojas afectadas de inmediato, no mojes el follaje, ventila y trata con cobre preventivo en épocas húmedas. Si avanza, corta toda la parte aérea y cosecha 2 semanas después.

Papas verdes

Tubérculos expuestos a la luz. Aporca en cuanto veas alguno asomar. Las partes verdes se desechan: contienen solanina.

Escarabajo de la papa

Escarabajo rayado amarillo y negro y larvas rojizas que devoran las hojas. Retira adultos, larvas y puestas (naranjas, en el envés) a mano cada día; en ataques fuertes, Bacillus thuringiensis var. tenebrionis.

Costras rugosas en la piel

Sarna común, por pH alto y sustrato seco en la formación de tubérculos. Mantén el pH por debajo de 6,5 y la humedad regular. Las papas se comen igual, peladas.

Papas pequeñas y pocas

Falta de aporcado, poca luz, saco pequeño, calor en el sustrato o exceso de nitrógeno. Aporca por capas, usa 30 litros por cada 2 papas y sombrea el saco si se calienta.

Tubérculos podridos y blandos

Exceso de riego o saco sin drenaje. Usa sacos de tela o macetas con agujeros y deja secar los 5 cm superiores entre riegos.

Papas con bultos o brotes secundarios

Riego irregular: sequía seguida de riego abundante en el engorde. Mantén la humedad constante.

Preguntas frecuentes sobre la papa

¿Cada cuánto se riega la papa en maceta?

Cada 3 o 4 días mientras crece la planta y cada 2 días desde la floración, cuando engordan los tubérculos; a diario en olas de calor. Deja secar los 5 cm superiores entre riegos y nunca encharques. Corta el riego 2 semanas antes de cosechar, cuando las hojas amarilleen.

¿Cuántas papas da una planta?

En saco de 30 a 40 litros, de 1 a 1,5 kg por papa de siembra, es decir, unas 8 a 15 papas medianas. En el suelo, con buen aporcado, 2 kg o más. Influyen la variedad, el aporcado por capas, el sol y el riego regular durante la floración.

¿Se puede plantar una papa del supermercado?

Se puede, pero no es recomendable: muchas están tratadas con antigerminantes y pueden portar virus u hongos que contaminen el sustrato. La papa de siembra certificada de vivero brota con seguridad y produce más. Si usas una de supermercado, elige una ecológica que ya tenga brotes.

¿Cuándo se cosechan las papas?

Las papas nuevas, 2 o 3 semanas después de la floración, sacando algunas por un lateral del saco. La cosecha completa, cuando las hojas amarillean y se secan, entre 90 y 120 días desde la plantación. Deja de regar 2 semanas antes para que la piel endurezca y se conserven mejor.

La papa es pariente del tomate y del pimiento: no la plantes en el mismo sustrato que ellos el año siguiente, porque comparten mildiu y plagas. Para saber cuánto riega un saco grande, lee cómo regar las plantas. Más hortalizas en el buscador.