Ficus elástica: cuidados, riego, luz y poda del gomero

El ficus elástica, también llamado gomero o árbol del caucho, es una de las plantas de interior más resistentes: quiere mucha luz, riegos solo cuando el sustrato se ha secado en los primeros centímetros y poco más. Con buena luz saca hojas grandes, gruesas y brillantes, y puede superar los 2 metros en casa.

Sus variedades más comunes son la ‘Robusta’ (verde oscuro), la ‘Tineke’ (verde y crema) y la ‘Ruby’ (con tonos rosados). Esta ficha explica cómo cuidarlo, cómo podarlo para que ramifique y qué hacer si pierde hojas.

Luz

Pide luz indirecta abundante durante todo el día: junto a una ventana al este o a uno o dos metros de una al sur o al oeste. Tolera un par de horas de sol suave de mañana, que las variedades variegadas necesitan para mantener el color.

Con poca luz sobrevive, pero crece lento, las hojas nuevas salen más pequeñas y los entrenudos se alargan. La ‘Tineke’ y la ‘Ruby’ pierden el veteado y vuelven al verde. El sol fuerte de mediodía a través del cristal quema las hojas con manchas secas.

Gíralo un cuarto de vuelta cada dos semanas para que crezca recto.

Riego

Riega cuando los primeros 3 a 5 cm del sustrato estén secos. Mete el dedo o un palo de madera: si sale limpio, toca regar. Orientativamente:

• Primavera y verano: cada 7 a 10 días.
• Otoño e invierno: cada 2 o 3 semanas.

Riega a fondo hasta que escurra y vacía el plato. El ficus elástica tolera mucho mejor un sustrato seco unos días que uno encharcado: la mayoría de los ejemplares que mueren lo hacen por exceso de agua. Agua del grifo reposada es suficiente; no es una planta sensible a la cal.

Sustrato y maceta

Necesita un sustrato que drene rápido:

• 60 % de sustrato universal.
• 30 % de perlita.
• 10 % de corteza de pino fina o arena gruesa.

Maceta con agujeros, 3 o 4 cm más ancha que el cepellón. Si el ejemplar es alto, una maceta de barro o cerámica pesada evita que vuelque. Trasplanta cada dos o tres años en primavera; cuando sea demasiado grande para cambiar de maceta, renueva los 5 cm superiores de sustrato cada año.

Temperatura y humedad

Vive bien entre 16 y 28 °C. Por debajo de 10 °C deja de crecer y empieza a soltar hojas; no lo dejes en terrazas ni junto a ventanas abiertas en invierno. También le sientan mal los cambios bruscos: una corriente de aire frío puede hacerle perder varias hojas en pocos días.

Tolera el aire seco de las casas con calefacción sin problema. Lo que más agradece es que le limpies las hojas con un paño húmedo cada dos o tres semanas: el polvo le resta luz y brillo.

Abono

De marzo a septiembre, abona cada dos o tres semanas con fertilizante líquido para plantas verdes a media dosis. Si quieres un crecimiento más contenido, cada cuatro semanas es suficiente. En invierno no abones. Espera un mes después del trasplante para retomar el abono.

Poda y trasplante

El ficus elástica crece en un solo tallo si no lo podas. Para que ramifique y quede más tupido:

1. En primavera, corta el tallo principal con tijera limpia justo por encima de una hoja, a la altura que quieras.
2. Limpia con un paño el látex blanco que sale del corte; es pegajoso e irrita la piel, así que usa guantes.
3. En 4 a 8 semanas saldrán uno o dos brotes nuevos bajo el corte.
4. Repite en las ramas laterales cuando midan 30 o 40 cm si quieres una copa más redonda.

El trozo cortado sirve como esqueje: déjalo con dos o tres hojas, lava el látex, plántalo en sustrato húmedo con perlita y cúbrelo con una bolsa transparente. Enraíza en 6 a 8 semanas a 22 o 25 °C. En agua también funciona, aunque tarda más.

Trasplanta en primavera, cuando las raíces asomen por los agujeros, a una maceta 3 o 4 cm más ancha.

Problemas comunes

Caída de hojas inferiores

Exceso de riego, frío o un cambio de sitio brusco. Revisa que el sustrato no esté mojado de forma permanente y aléjalo de corrientes. Que pierda una hoja vieja de vez en cuando es normal; que pierda varias en una semana, no.

Hojas amarillas

Casi siempre exceso de agua. Deja secar el sustrato hasta 5 cm de profundidad antes de volver a regar y comprueba el drenaje. Si el amarillo empieza por los bordes y la planta no crece, puede ser falta de abono tras años en la misma maceta.

Hojas que cuelgan y se arrugan

Falta de agua: el sustrato está seco en profundidad. Riega a fondo, incluso por inmersión diez minutos, y se recuperará en un día.

Manchas marrones secas

Quemaduras de sol directo a través del cristal, sobre todo en verano. Aléjalo de la ventana o filtra la luz con una cortina.

Pérdida de color en las variegadas

Falta de luz. La ‘Tineke’ y la ‘Ruby’ necesitan más luz que la ‘Robusta’ para mantener el crema y el rosa. Acércalo a la ventana.

Cochinilla y araña roja

La cochinilla se ve como motas blancas algodonosas en el envés y en la unión de las hojas; la araña roja, como puntos amarillos y telarañas finas. Limpia las hojas con un paño y jabón potásico y repite cada cinco días durante tres semanas.

Preguntas frecuentes sobre el ficus elástica

¿Cada cuánto se riega un ficus elástica?

Cuando los primeros 3 a 5 cm del sustrato estén secos. En verano suele ser cada 7 a 10 días y en invierno cada 2 o 3 semanas. Riega a fondo, deja escurrir y vacía el plato. Si dudas, espera: tolera mejor la sequía que el encharcamiento.

¿Por qué mi ficus elástica pierde hojas?

Las causas más frecuentes son exceso de riego, frío o corrientes de aire y cambios bruscos de ubicación. También suelta hojas durante unas semanas después de llegar del vivero a casa. Comprueba el sustrato, aléjalo de ventanas frías y dale tiempo para adaptarse antes de moverlo otra vez.

¿Cómo hago que el ficus elástica ramifique?

Corta el tallo principal en primavera por encima de una hoja. En uno o dos meses saldrán nuevos brotes justo debajo del corte. Es el único modo de evitar que crezca como una vara con hojas. Usa guantes: el látex que sale al cortar irrita la piel.

¿El ficus elástica es tóxico para gatos y perros?

Sí. Su látex blanco irrita la boca y el estómago si se mastica y provoca babeo y vómitos. En personas, el contacto con la savia puede causar irritación en la piel y en los ojos. Colócalo fuera del alcance de las mascotas y lávate las manos tras podarlo.

Si buscas otro ficus de interior, mira el ficus lyrata y el ficus benjamina. Para ajustar el riego de plantas grandes, lee cómo regar las plantas y, si ves cochinilla, la guía de plagas comunes en plantas de interior. Encuentra más plantas resistentes en el buscador.