Ficus benjamina: cuidados, riego, luz y caída de hojas
El ficus benjamina es un árbol de interior de hojas pequeñas y brillantes que necesita mucha luz, riegos moderados y, sobre todo, un sitio fijo: cada vez que lo cambias de lugar suelta hojas. Con luz suficiente y estabilidad crece rápido y puede llegar a 2 o 3 metros en una maceta grande.
Es una planta clásica de salones y oficinas, pero tiene fama de caprichosa por esa caída de hojas. Esta ficha explica cómo evitarla, cómo regarlo y podarlo, y qué hacer cuando aparecen las plagas que lo atacan con más frecuencia.
Luz
Es el ficus de interior que más luz pide. Colócalo junto a una ventana al este o al oeste, o a un metro de una al sur con cortina fina. Agradece una o dos horas de sol suave de mañana; el sol de mediodía en verano le quema las hojas.
Con poca luz las hojas nuevas salen pequeñas y espaciadas, pierde las ramas interiores y la copa se queda hueca. Las variedades variegadas, como ‘Starlight’ o ‘Golden King’, necesitan todavía más luz para mantener el blanco o el amarillo.
Una vez que encuentres el sitio adecuado, no lo muevas. Gíralo un cuarto de vuelta al mes, sin cambiarlo de lugar, para que la copa crezca uniforme.
Riego
Riega cuando los primeros 3 cm del sustrato estén secos. Comprueba con el dedo antes de cada riego, porque el consumo cambia mucho con la temporada y con el tamaño de la planta. Orientativamente:
- Primavera y verano: cada 5 a 7 días.
- Otoño e invierno: cada 10 a 15 días.
Riega a fondo hasta que salga agua por el drenaje y vacía el plato. Tanto la sequía prolongada como el encharcamiento le hacen soltar hojas; la diferencia es que las hojas por sed se secan verdes y las hojas por exceso de agua amarillean antes de caer. El agua del grifo reposada le va bien.
Sustrato y maceta
Usa un sustrato fértil y bien drenado:
- 60 % de sustrato universal.
- 25 % de perlita.
- 15 % de corteza de pino fina o humus de lombriz.
Maceta con agujeros, 3 o 4 cm más ancha que el cepellón; para ejemplares altos, una de barro o cerámica con peso. Trasplanta cada dos años en primavera. Cuando la planta sea demasiado grande para moverla, retira los 5 cm superiores de sustrato y sustitúyelos por mezcla nueva cada año.
Temperatura y humedad
Vive bien entre 16 y 26 °C. Por debajo de 12 °C se detiene y pierde hojas; una noche cerca de 5 °C puede dañarlo de forma seria. Mantenlo lejos de corrientes frías, de la puerta de entrada y de la salida del aire acondicionado, que le afectan tanto como el frío.
Prefiere una humedad media, entre 40 y 60 %. Con calefacción fuerte agradece una bandeja con guijarros y agua o un humidificador cerca; el aire muy seco favorece la araña roja. Limpia las hojas con un paño húmedo cada mes.
Abono
De marzo a septiembre, abona cada dos semanas con un fertilizante líquido para plantas verdes a media dosis, o cada cuatro semanas a la dosis completa. En invierno deja de abonar. Un exceso se nota en bordes de hoja marrones y en una costra blanca sobre el sustrato.
Poda y trasplante
El ficus benjamina acepta muy bien la poda y conviene hacerla cada primavera para mantener la copa densa:
- Retira las ramas secas y las que crecen hacia el interior de la copa.
- Recorta un tercio de las ramas largas, cortando justo por encima de una hoja o de una yema que mire hacia fuera.
- Limpia el látex del corte con un paño; usa guantes porque irrita la piel.
- Si quieres rebajar la altura, corta el tallo principal por encima de una rama lateral fuerte.
Los trozos de 10 a 15 cm sirven como esquejes: quítales las hojas inferiores, plántalos en sustrato húmedo con perlita y cúbrelos con una bolsa transparente. Enraízan en 4 a 6 semanas a unos 22 °C.
Trasplanta en primavera cuando las raíces asomen por el drenaje o la planta se seque demasiado rápido.
Problemas comunes
Caída de hojas verdes
Es su síntoma más conocido y casi siempre viene de un cambio: nueva ubicación, menos luz, corriente de aire o llegada a casa desde el vivero. Déjalo en un sitio luminoso y estable; en dos a cuatro semanas deja de soltar hojas y brota de nuevo. No lo cambies de sitio para «ver si mejora».
Hojas amarillas que caen
Exceso de riego. Deja secar los primeros 3 cm antes de volver a regar y revisa que la maceta drene. Si el sustrato huele mal, saca la planta, corta las raíces negras y trasplanta a mezcla nueva.
Hojas secas y quebradizas
Falta de agua, a menudo porque el cepellón se ha secado del todo y repele el riego. Sumerge la maceta en un cubo con agua durante diez minutos y deja escurrir.
Hojas pegajosas
Cochinilla o pulgón. La cochinilla se ve como escamas marrones en los tallos o motas blancas en el envés; el pulgón, en los brotes nuevos. Limpia con un paño y jabón potásico cada cinco días durante tres semanas.
Araña roja
Hojas con puntos amarillos, aspecto polvoriento y telarañas finas, sobre todo en invierno con calefacción. Ducha la planta, aplica jabón potásico o aceite de neem y sube la humedad.
Hojas con manchas marrones secas
Quemaduras de sol directo a través del cristal. Aléjalo de la ventana o filtra la luz con una cortina.
Preguntas frecuentes sobre el ficus benjamina
¿Cada cuánto se riega un ficus benjamina?
Cuando los primeros 3 cm del sustrato estén secos. En verano suele ser cada 5 a 7 días y en invierno cada 10 a 15. Riega a fondo y vacía el plato. Un ejemplar grande en maceta pequeña bebe más deprisa, así que comprueba siempre con el dedo.
¿Por qué se le caen las hojas al ficus benjamina?
Porque ha habido un cambio: lo moviste, tiene menos luz que antes, le llega una corriente de aire o acaba de llegar del vivero. También pierde hojas por sed o por exceso de agua. Dale luz y un sitio fijo; en unas semanas se estabiliza y brota de nuevo.
¿El ficus benjamina puede vivir en el exterior?
En climas sin heladas, sí; de hecho en zonas tropicales es un árbol de calle. En el resto, puede pasar el verano en una terraza a la sombra y debe volver a casa antes de que la temperatura nocturna baje de 12 °C. Hazlo de forma gradual para que no suelte hojas.
¿El ficus benjamina es tóxico para gatos y perros?
Sí. Su látex irrita la boca y el aparato digestivo si se mastica, y causa babeo, vómitos y, en personas sensibles, irritación en la piel y en los ojos. Colócalo donde las mascotas no lleguen, usa guantes para podarlo y consulta al veterinario si tu animal ha mordido una hoja.
Si quieres otro ficus con hojas grandes, mira el ficus elástica y el ficus lyrata. Para identificar cochinilla y araña roja, lee la guía de plagas comunes en plantas de interior y, para dejar de dudar con el riego, cómo regar las plantas. Más plantas de luz abundante en el buscador.