Begonia rex: cuidados, riego, luz y cómo reproducirla por hoja
La begonia rex es una planta de interior que se cultiva por sus hojas de colores, plata, morado, rojo y verde, y que pide luz indirecta media, humedad alta sin mojar las hojas y riegos moderados cuando el sustrato se seca en superficie. Es más delicada que las begonias de flor: no soporta el sol, el frío ni el sustrato encharcado.
Con las condiciones adecuadas se mantiene compacta, de 30 a 40 cm, y se multiplica con un simple trozo de hoja. Esta ficha explica cómo regarla y abonarla, cómo subir la humedad sin provocar hongos y cómo hacer esquejes de hoja.
Luz
Prefiere luz indirecta media: cerca de una ventana al norte o al este, o a dos metros de una al sur con cortina. Con buena luz los colores de las hojas se ven intensos y la planta se mantiene compacta.
El sol directo la quema en pocas horas y deja manchas secas y pálidas. Con poca luz los colores se apagan, los peciolos se alargan y las hojas nuevas salen pequeñas. En invierno, acércala algo más a la ventana sin que le dé el sol.
Riego
Riega cuando los primeros 2 cm del sustrato estén secos, sin dejar que se seque por completo ni que esté encharcado. Sus rizomas y tallos carnosos se pudren con facilidad. Orientativamente:
- Primavera y verano: cada 4 a 6 días.
- Otoño e invierno: cada 8 a 12 días.
Riega por el borde de la maceta o por el plato, sin mojar las hojas ni el centro de la planta: el agua sobre las hojas favorece el oídio y la pudrición. Si riegas por el plato, retira el agua sobrante a los veinte minutos. Usa agua a temperatura ambiente, reposada o de lluvia.
En invierno la begonia rex crece poco y algunas variedades pierden parte de las hojas; reduce el riego pero no la dejes secar del todo.
Sustrato y maceta
Necesita un sustrato ligero y aireado, que retenga humedad sin compactarse:
- 50 % de turba o fibra de coco.
- 30 % de perlita.
- 20 % de humus de lombriz o compost maduro.
Maceta baja y ancha con agujeros, 2 o 3 cm más ancha que el cepellón: el rizoma crece en horizontal, por la superficie, y no necesita profundidad. Planta el rizoma medio enterrado, nunca cubierto del todo. Trasplanta cada año o cada dos en primavera.
Temperatura y humedad
Su rango ideal está entre 18 y 24 °C. Por debajo de 15 °C se detiene y las hojas se dañan; por debajo de 10 °C el rizoma puede pudrirse. Tampoco le gusta el calor seco por encima de 28 °C. Aléjala de ventanas frías, radiadores y aire acondicionado.
Pide una humedad del 50 al 70 %, pero sin mojar las hojas. No pulverices: el agua sobre las hojas vellosas provoca manchas y hongos. Sube la humedad con un humidificador, agrupando plantas o con una bandeja de guijarros y agua bajo la maceta. Asegura algo de ventilación para que el aire húmedo no se estanque.
Abono
De marzo a septiembre, abona cada dos o tres semanas con fertilizante líquido para plantas verdes a media dosis. En otoño e invierno no abones. Un exceso se nota en bordes marrones y en una costra blanca sobre el sustrato.
Reproducción por hoja
La begonia rex se multiplica a partir de una sola hoja en primavera o verano:
- Corta una hoja sana y madura con 2 o 3 cm de peciolo.
- Haz un corte de 1 cm con una cuchilla limpia sobre los nervios principales por el envés, en tres o cuatro puntos.
- Coloca la hoja con el envés hacia abajo sobre una bandeja con sustrato húmedo de turba y perlita a partes iguales, y sujétala con guijarros pequeños para que los cortes toquen el sustrato.
- Cubre con un plástico transparente o un recipiente, mantén a 22 o 25 °C con luz indirecta y ventila cinco minutos al día.
- En 4 a 8 semanas aparecen plantitas en los cortes. Cuando tengan dos o tres hojas, sepáralas y plántalas en macetas de 6 a 8 cm.
También puedes cortar la hoja en triángulos que incluyan un trozo de nervio principal y clavar la punta del nervio en el sustrato. Las plantas grandes se dividen por el rizoma al trasplantar.
Problemas comunes
Polvo blanco en las hojas
Oídio, un hongo favorecido por la humedad sin ventilación. Retira las hojas afectadas, deja de mojar las hojas, separa la planta de otras y ventila. Si avanza, aplica un fungicida a base de azufre o bicarbonato.
Tallos y rizoma blandos
Pudrición por exceso de riego, frío o rizoma enterrado. Corta las partes sanas y plántalas como esquejes en sustrato seco. Vigila que el rizoma quede medio enterrado.
Bordes secos y hojas que se arrugan
Aire demasiado seco o falta de agua. Sube la humedad del ambiente y no dejes que el sustrato se seque del todo.
Hojas pálidas y peciolos largos
Falta de luz. Acércala a una ventana sin sol directo.
Manchas marrones secas
Quemaduras de sol o de agua sobre las hojas. Aléjala del cristal y riega por el borde.
Pierde hojas en invierno
Normal en algunas variedades, que entran en semirreposo con los días cortos. Riega menos, mantenla a más de 15 °C y volverá a brotar en primavera. Si el rizoma está firme, la planta está viva.
Cochinilla algodonosa
Motas blancas en los peciolos y en el envés. Retírala con un bastoncillo empapado en alcohol y pulveriza jabón potásico solo sobre las zonas afectadas, dejando secar bien.
Preguntas frecuentes sobre la begonia rex
¿Cada cuánto se riega una begonia rex?
Cuando los primeros 2 cm del sustrato estén secos. En verano suele ser cada 4 a 6 días y en invierno cada 8 a 12. Riega por el borde de la maceta o por el plato, sin mojar las hojas, con agua a temperatura ambiente, y retira el agua sobrante.
¿Se puede pulverizar la begonia rex?
No. Aunque necesita humedad alta, el agua sobre sus hojas vellosas provoca manchas, oídio y pudrición. Sube la humedad con un humidificador, agrupando plantas o con una bandeja con guijarros y agua bajo la maceta, y mantén algo de ventilación.
¿Por qué mi begonia rex pierde hojas en invierno?
Muchas variedades entran en semirreposo cuando los días se acortan y pierden parte de las hojas. No es un problema si el rizoma está firme. Reduce el riego, no abones y mantenla a más de 15 °C con buena luz. En primavera brota de nuevo.
¿La begonia rex es tóxica para gatos y perros?
Sí. Toda la planta, y sobre todo el rizoma y las raíces, contiene oxalatos de calcio solubles que causan babeo, vómitos e irritación de la boca en perros y gatos si la mastican. En personas, la savia puede irritar la piel. Colócala fuera del alcance de las mascotas.
Si te atraen las plantas de hoja decorativa con humedad alta, mira la calatea y el helecho. Para afinar el riego, lee cómo regar las plantas y, para reconocer el oídio y la cochinilla, la guía de plagas comunes en plantas de interior. Más plantas de hoja de color en el buscador.