Pepino: cuidados, siembra, riego, tutor y cosecha en maceta

El pepino es una de las hortalizas más productivas en poco espacio si lo guías en vertical: con pleno sol, calor, riego diario y un sustrato rico en compost da frutos en 50 a 70 días desde la siembra. Es sensible al frío y a la sequía, que lo vuelve amargo.

Esta ficha explica cómo sembrarlo cuando ya no hay heladas, qué maceta y tutor usar, cómo regar y abonar durante la producción, cuándo cosechar y cómo frenar el oídio y la araña roja.

Luz

Pleno sol, de 6 a 8 horas. Balcón o terraza al sur o al oeste, con un tutor o malla para que trepe. Con menos luz la planta se alarga, da pocas flores femeninas y los frutos se quedan a medias.

En climas con veranos extremos, una malla de sombreo ligera en las horas centrales evita que las hojas se marchiten a mediodía, aunque se recuperen por la tarde.

Riego

El pepino es un 95 % agua y tiene raíces superficiales. Pide riego frecuente y constante: la sequía produce frutos amargos y deformes, y el encharcamiento pudre las raíces.

• Semillero: sustrato siempre húmedo, pulverizando a diario.
• Tras el trasplante: cada 2 días durante 10 días.
• Crecimiento y floración: cada 1 o 2 días en maceta.
• Verano en producción: a diario en maceta, por la mañana, hasta que drene; cada 2 días en el suelo.
• Final de temporada: cada 2 o 3 días al refrescar.

Riega al pie y no mojes las hojas: la humedad sobre el follaje dispara el oídio y el mildiu. Acolcha con 3 cm de paja. Un goteo con programador es la mejor forma de mantener la constancia en maceta.

Sustrato y maceta

Es una planta muy glotona. Mezcla 50 % de sustrato universal, 35 % de compost maduro o humus de lombriz y 15 % de perlita o fibra de coco. pH de 6 a 7.

• Maceta mínima: 20 litros por planta (35 cm de diámetro y 30 cm de profundidad). Con 30 litros produce más y se seca menos.
• Variedades compactas o de pepinillo: 12 a 15 litros.
• Huerto: marco de 40 cm entre plantas y 1 m entre líneas si se entutora; 1 × 1 m si se deja rastrero.

Coloca el tutor al plantar: una malla, una celosía o cañas en forma de A de 1,5 a 2 m. En vertical ocupa un tercio del espacio, los frutos salen rectos y se ventila mejor.

Temperatura y humedad

Crece entre 20 y 30 °C, con óptimo de 24 a 28 °C. Por debajo de 12 °C se detiene y muere con la primera helada. Siembra o trasplanta solo cuando las noches pasen de 14 °C.

Por encima de 35 °C las flores abortan y los frutos se deforman; sombrea a mediodía. Prefiere humedad ambiental media a alta, pero con buena ventilación: en ambientes cerrados y húmedos aparecen los hongos.

Abono

Antes de florecer, el compost de la mezcla basta. Desde la primera flor, abono líquido rico en potasio (tipo tomatera o para hortalizas de fruto) cada 10 días, a la dosis del envase. En maceta, por la cantidad de agua que recibe, el abono se lava rápido: no saltes ninguna dosis.

Demasiado nitrógeno da una planta enorme, con hojas gigantes y pocas flores femeninas (las que llevan un pequeño pepino en la base).

Siembra y trasplante

Se siembra en primavera, en semillero a cubierto, o directamente en la maceta definitiva al inicio del verano, cuando el sustrato ya esté caliente.

1. Siembra 2 semillas por maceta de 1 litro, a 2 cm de profundidad, a 22 a 28 °C. Germina en 4 a 8 días.
2. Deja la plántula más fuerte y dale toda la luz posible.
3. Trasplanta a las 3 o 4 semanas, cuando tenga 3 o 4 hojas verdaderas, sin dañar el cepellón: el pepino tolera mal los trasplantes.
4. Riega bien y coloca el tutor.

Para siembra directa, pon 3 semillas por hoyo y deja una. Cuando la planta tenga 5 o 6 hojas, despunta el tallo principal para que ramifique si es de crecimiento rastrero; en tutor, deja un tallo principal y ata cada 20 cm.

Cosecha

De 50 a 70 días desde la siembra, con la primera flor femenina a las 5 o 6 semanas y el primer pepino unos 10 a 15 días después.

1. Cosecha cuando el fruto tenga el tamaño de la variedad (15 a 25 cm en pepinos largos, 5 a 10 cm en pepinillos), con la piel verde uniforme y firme.
2. Corta el pedúnculo con tijera, sin tirar de la planta.
3. Revisa cada 2 días: un pepino que se queda en la planta hasta amarillear detiene la producción de nuevos frutos.

Un pepino está listo si está firme, verde oscuro y sin la punta estrecha. Si amarillea o se hincha, se ha pasado: será duro y lleno de semillas. Una planta sana da entre 10 y 20 pepinos.

Problemas comunes

Polvo blanco sobre las hojas

Oídio, el problema más frecuente del pepino. Aparece con calor y humedad. Retira las hojas afectadas, mejora la ventilación y pulveriza azufre o bicarbonato potásico (5 g por litro con un poco de jabón) cada 7 días.

Pepinos amargos

Sequía, calor extremo o riegos irregulares que concentran cucurbitacinas. Riega a diario en verano y acolcha. Las variedades modernas sin amargor evitan el problema.

Frutos deformes o curvados

Polinización incompleta, falta de agua o de potasio. Acerca flores que atraigan abejas, riega con constancia y abona con potasio.

Pepinos pequeños que amarillean y caen

Flores femeninas sin polinizar o planta sobrecargada. Poliniza a mano con un pincel pasando polen de una flor masculina (sin fruto en la base) a una femenina. Retira algunos frutos si hay demasiados.

Hojas con puntos amarillos y telarañas en el envés

Araña roja, con calor seco. Pulveriza agua por el envés al atardecer y trata con jabón potásico o aceite de neem cada 4 días.

Hojas marchitas a mediodía que se recuperan por la tarde

Estrés por calor y evaporación, no necesariamente sed. Si no se recuperan por la tarde, el sustrato está seco o las raíces se han podrido por exceso de agua.

Pulgón y mosca blanca

Insectos en el envés y brotes. Jabón potásico cada 4 días y trampas amarillas pegajosas para la mosca blanca.

Preguntas frecuentes sobre el pepino

¿Cada cuánto se riega un pepino en maceta?

A diario en verano, por la mañana, hasta que drene, y cada 1 o 2 días en primavera. El pepino necesita el sustrato siempre húmedo: si se seca, los frutos salen amargos y deformes. Riega al pie sin mojar las hojas, acolcha con paja y, si puedes, instala un goteo con programador.

¿Cuánto tarda en dar pepinos?

De 50 a 70 días desde la siembra. Las primeras flores femeninas aparecen a las 5 o 6 semanas, y el fruto está listo 10 a 15 días después. Cosechando cada 2 días, la planta sigue produciendo entre 6 y 10 semanas, hasta que llega el frío o el oídio.

¿Por qué mis pepinos saben amargos?

Por estrés: falta de agua, calor por encima de 35 °C o riegos irregulares. La planta concentra cucurbitacinas, que amargan sobre todo cerca del pedúnculo y en la piel. Mantén el sustrato húmedo, acolcha, sombrea en olas de calor y elige variedades sin amargor.

¿Necesita tutor el pepino?

No es obligatorio, pero muy recomendable en maceta y balcón: en vertical ocupa un tercio del espacio, los frutos crecen rectos y limpios, y las hojas se ventilan mejor, con menos oídio. Un tutor de 1,5 a 2 m, una malla o una celosía bastan; ata el tallo cada 20 cm.

El pepino se cuida como el calabacín, su pariente, y combina con el tomate en la misma terraza soleada. Para ajustar el riego diario en macetas grandes, lee cómo regar las plantas. Más hortalizas en el buscador.