Geranio: cuidados, riego, sol y cómo hacer esquejes

El geranio, en realidad un pelargonio, es la planta de balcón más cultivada: necesita pleno sol, riego moderado, sustrato que drene y poco más para florecer de primavera a otoño. Aguanta el calor y la sequía corta, pero no las heladas ni el exceso de agua, que pudre el tallo.

Esta ficha cubre el geranio común o zonal, de hojas redondeadas, y la gitanilla o geranio de hiedra, de porte colgante. Explica cómo regarlo, abonarlo, podarlo, cómo multiplicarlo por esquejes y qué hacer con su peor enemigo, la mariposa del geranio.

Luz

Pleno sol, al menos 5 horas directas al día. Es la condición principal para que florezca: en semisombra da hojas grandes y pocas flores, y los tallos se alargan buscando luz. Un balcón orientado al sur o al oeste es ideal. La gitanilla tolera algo mejor el sol de mediodía intenso, mientras que el zonal agradece un poco de sombra en las horas centrales si superas los 35 °C.

Dentro de casa, solo junto a una ventana muy soleada y con buena ventilación; en interior suele enfermar.

Riego

Riega cuando los primeros 3 cm del sustrato estén secos, a fondo, hasta que salga agua por los agujeros, y vacía el plato. Prefiere quedarse corto antes que pasarse: el tallo se pudre con facilidad.

• Primavera: cada 3 a 5 días.
• Verano: cada 2 a 3 días, a diario en macetas pequeñas con más de 30 °C.
• Otoño: cada 5 a 7 días.
• Invierno: cada 10 a 15 días, lo justo para que no se seque del todo.

Riega sobre la tierra, no sobre hojas ni flores. Agua del grifo sin problema. Si la planta se marchita y el sustrato está mojado, el problema son las raíces, no la sed.

Sustrato y maceta

Mezcla 70 % de sustrato universal con 30 % de perlita o arena gruesa. Debe drenar en segundos: el geranio odia la tierra compacta. Puedes añadir un puñado de compost para alimentarlo.

Una maceta de 15 a 20 cm por planta es suficiente; en jardinera, deja 20 cm entre plantas. Usa macetas de barro si riegas mucho, pues secan antes. Trasplanta cada primavera a una maceta solo un poco mayor o renueva el sustrato superior. Agujeros de drenaje obligatorios.

Temperatura y humedad

Crece bien entre 15 y 28 °C. Por debajo de 5 °C sufre y una helada lo mata. En zonas con inviernos fríos, mételo en un sitio luminoso y fresco (5 a 12 °C) y riega muy poco; en primavera, pódalo y sácalo de nuevo.

Prefiere aire seco y ventilado. La humedad alta y el aire quieto provocan roya y botritis. No lo pulverices.

Abono

De marzo a septiembre, abono líquido para plantas de flor (rico en potasio) cada 15 días, a la dosis del envase. Si usas uno de liberación lenta, bastan dos aplicaciones: en primavera y a principios del verano. En invierno no abones. El exceso de nitrógeno produce mucha hoja y pocas flores.

Floración, poda y esquejes

Florece desde abril o mayo hasta las primeras heladas. Corta las flores marchitas con su tallo desde la base para que la planta no gaste energía en semillas y saque nuevas.

A finales del invierno, poda para rejuvenecerlo:

1. Corta cada tallo a 10 o 15 cm, dejando al menos 2 o 3 nudos con yemas.
2. Elimina tallos secos, leñosos o enfermos.
3. Retira las hojas amarillas y limpia la superficie del sustrato.
4. Trasplanta o renueva la capa superior de tierra y empieza a abonar.

Los esquejes son la forma más fácil de multiplicarlo, de primavera a finales del verano:

1. Corta un tallo sano sin flor de 8 a 10 cm, justo bajo un nudo.
2. Quita las hojas inferiores y deja 2 o 3 arriba.
3. Deja secar el corte una hora y plántalo en una maceta pequeña con sustrato y perlita a partes iguales.
4. Mantén húmedo, a la sombra luminosa, y en 3 o 4 semanas tendrá raíces.

Problemas comunes

Tallos huecos y agujeros (mariposa del geranio)

La oruga de Cacyreus marshalli entra en los tallos y los vacía; se ven agujeros y excrementos negros. Corta y tira los tallos afectados y trata cada 10 días de mayo a octubre con Bacillus thuringiensis o un insecticida autorizado.

Hojas amarillas en la base

Exceso de riego o falta de abono. Espacia los riegos y abona cada 15 días. Unas pocas hojas viejas amarillas son normales.

Tallo negro y blando en la base

Pudrición por sustrato encharcado. Casi no tiene solución; haz esquejes de las puntas sanas y tira el resto con su tierra.

Pústulas marrones en el envés (roya)

Hongo favorecido por la humedad. Retira las hojas afectadas, mejora la ventilación y pulveriza con fungicida de azufre o cobre.

Hojas rojizas

Frío nocturno o falta de fósforo. Resguárdalo si bajan de 10 °C por la noche y abona.

Pocas flores

Poca luz, exceso de nitrógeno o maceta demasiado grande. Ponlo a pleno sol, usa abono para flor y no lo trasplantes a macetas muy grandes.

Preguntas frecuentes sobre el geranio

¿Cada cuánto se riega el geranio?

Cuando los primeros 3 cm del sustrato estén secos: cada 2 a 3 días en verano, cada 3 a 5 en primavera y otoño, y cada 10 a 15 días en invierno. Riega a fondo, vacía el plato y nunca lo dejes encharcado, porque el tallo se pudre.

¿Por qué se le hacen agujeros en los tallos?

Es la mariposa del geranio, una pequeña mariposa marrón cuya oruga se mete dentro de los tallos y los vacía. Corta los tallos perforados por debajo del daño y tíralos a la basura. Trata con Bacillus thuringiensis cada 10 días de mayo a octubre, cuando vuela la mariposa.

¿Cuándo se podan los geranios?

A finales del invierno o principios de la primavera, antes de que empiecen a brotar. Corta los tallos a 10 o 15 cm dejando varios nudos. También puedes pinzar las puntas en verano para que ramifiquen y cortar las flores marchitas durante toda la temporada.

¿Cómo conservar los geranios en invierno?

Si en tu zona hiela, ponlos en un lugar luminoso y fresco, entre 5 y 12 °C, como un garaje con ventana o una galería. Riega cada 2 o 3 semanas, solo para que no se sequen, y no abones. En primavera, poda, trasplanta y sácalos poco a poco al sol.

Otras plantas de balcón que piden el mismo sol son la petunia y el clavel. Si tienes dudas sobre el riego, lee cómo regar las plantas y busca más plantas de pleno sol en el buscador.