Collar de perlas: cuidados, riego, luz y cómo hacer esquejes

El collar de perlas (Senecio rowleyanus) es una suculenta colgante de tallos finos con hojas esféricas que necesita mucha luz, riego escaso y una maceta poco profunda que se seque rápido. Es más delicada que otras suculentas porque sus raíces son superficiales y se pudren con facilidad, pero con luz y drenaje crece hasta un metro de largo.

Esta ficha explica dónde colocarlo, cómo saber cuándo regar mirando las perlas, qué maceta y sustrato usar, cómo multiplicarlo por esquejes y por qué las perlas se arrugan, se ablandan o los tallos se quedan pelados.

Luz

Necesita luz indirecta muy abundante durante todo el día y agradece dos o tres horas de sol directo suave de mañana. En interior, colgado junto a una ventana al este, o a medio metro de una ventana al sur o al oeste. Es más exigente con la luz que la mayoría de las plantas de interior: en un rincón o a dos metros de la ventana, los tallos se alargan con perlas pequeñas y separadas, y acaban pelados.

El sol fuerte de mediodía en verano, sobre todo a través del vidrio, quema las perlas: se vuelven marrones, secas y se caen. Fíjate en la parte alta de la maceta: es la que menos luz recibe y la primera que se queda sin hojas. Gira la maceta cada semana.

Riego

Riega cuando el sustrato esté seco por completo y las perlas empiecen a arrugarse o a aplanarse ligeramente, a fondo y hasta que drene. Cada perla tiene una franja translúcida por la que se nota la pérdida de agua.

• Primavera y otoño: cada 10 a 15 días.
• Verano: cada 2 semanas; cada 7 a 10 días en macetas pequeñas con calor.
• Invierno: cada 4 semanas o más, lo mínimo para que no se arrugue.

Riega por el sustrato, sin mojar las perlas, y vacía el plato. En maceta colgante, comprueba el peso: una maceta ligera está seca. Las perlas blandas, amarillas y traslúcidas y los tallos oscuros en la base son exceso de agua, el fallo más común.

Sustrato y maceta

Mezcla a partes iguales sustrato para cactus y perlita, pómez o arena gruesa. Tiene que drenar en segundos y secarse en una semana.

Las raíces son finas y superficiales: usa una maceta poco profunda, de 8 a 10 cm de alto y 12 a 15 cm de diámetro, de barro con agujeros. En macetas altas el sustrato del fondo se queda húmedo y pudre las raíces. Trasplanta cada dos años en primavera, con la maceta tumbada para no romper los tallos, y sin regar hasta una semana después.

Temperatura y humedad

Vive bien entre 15 y 26 °C. Tolera hasta 7 °C con el sustrato seco; las heladas lo matan. En verano, con más de 30 °C, entra en reposo: riega menos y dale sombra a mediodía. En invierno, dentro de casa, lejos de radiadores y de ventanas que abras.

Prefiere aire seco. No lo pulverices y no lo tengas en baños húmedos.

Abono

De abril a agosto, fertilizante para cactus a la mitad de dosis una vez al mes. El resto del año, nada. Con exceso de abono los tallos crecen débiles y las perlas separadas.

Poda y reproducción

Poda en primavera los tallos pelados o demasiado largos para que la planta ramifique desde la base. Los trozos sirven como esquejes, y es la forma de rellenar una maceta que se ha quedado calva por arriba:

1. Corta tallos sanos de 8 a 12 cm con tijeras limpias.
2. Quita las perlas de los 3 cm inferiores, dejando los nudos a la vista.
3. Déjalos secar un día a la sombra.
4. Clava la parte pelada 2 cm en sustrato de cactus apenas húmedo, o tumba el tallo entero sobre la superficie de la maceta madre y sujétalo con horquillas: enraíza por cada nudo que toca el sustrato.
5. Pon muchos esquejes juntos y mantén luz indirecta abundante y sustrato apenas húmedo, pulverizando cada 5 o 7 días. Enraízan en 3 a 5 semanas.

Hazlo de primavera a principios de otoño, a 20 °C o más. En agua también enraíza, pero los esquejes se pudren con más facilidad al pasarlos a tierra.

Problemas comunes

Perlas arrugadas

Sed, lo más probable si el sustrato está seco. Riega a fondo y en dos días se hinchan. Si el sustrato está húmedo y siguen arrugadas, las raíces están podridas: corta los tallos sanos y replántalos.

Perlas blandas, amarillas o traslúcidas

Exceso de riego, sobre todo en invierno o en macetas profundas. Deja secar, retira los tallos afectados y, si la base está oscura, salva los extremos como esquejes en sustrato nuevo.

La parte alta de la maceta se queda pelada

Falta de luz en la superficie y raíces viejas. Corta tallos largos y plántalos sobre la maceta, enrollados en la superficie, para rellenar.

Tallos largos con perlas pequeñas y separadas

Falta de luz. Acércalo a la ventana con sol de mañana y usa los tallos estirados como esquejes.

Perlas marrones y secas

Quemaduras por sol directo fuerte. Aléjalo del vidrio o filtra el sol de mediodía. Las perlas quemadas no se recuperan.

Pulgón y cochinilla

Insectos verdes en los brotes y en las flores o motas blancas entre las perlas. Lava con agua y pulveriza jabón potásico cada cinco días durante tres semanas.

Preguntas frecuentes sobre el collar de perlas

¿Cada cuánto se riega el collar de perlas?

Cada 10 a 15 días en primavera y otoño, cada 2 semanas en verano y cada 4 semanas o más en invierno, siempre con el sustrato seco del todo y las perlas empezando a arrugarse. Riega por el sustrato hasta que drene y vacía el plato.

¿Por qué se arrugan las perlas del collar de perlas?

Casi siempre por sed: cuando el sustrato lleva tiempo seco, las perlas pierden agua y se aplanan. Riega a fondo y recuperan en dos días. Si el sustrato está húmedo y siguen arrugadas, las raíces se han podrido y la planta no absorbe; salva los tallos sanos como esquejes.

¿Cómo se hacen esquejes del collar de perlas?

Corta tallos de 8 a 12 cm, quita las perlas de los 3 cm inferiores, deja secar un día y clava la parte pelada en sustrato de cactus apenas húmedo, o tumba el tallo sobre la superficie y sujétalo. Con luz indirecta abundante enraíza en 3 a 5 semanas.

¿El collar de perlas es tóxico?

Sí. Es tóxico para perros, gatos y personas: la savia irrita la piel y, si se mastican las perlas, provoca vómitos, diarrea y babeo. Como es colgante, suele estar fuera del alcance de las mascotas, pero recoge las perlas que caigan al suelo.

La cola de burro es la otra colgante suculenta clásica, más fácil y no tóxica. El sedum y la echeveria piden el mismo sustrato. En plagas comunes en plantas de interior tienes cómo tratar el pulgón, y en el buscador más plantas colgantes.