Hortensia: cuidados, riego, poda y color de las flores

La hortensia necesita semisombra, riego abundante y un sustrato ácido para dar sus grandes cabezas de flor de junio a septiembre. Su nombre lo dice todo: Hydrangea viene de «agua», y es la primera planta en avisar, con hojas lacias, cuando le falta. Resiste bien el frío, pero no el sol de tarde ni el suelo calcáreo.

Esta ficha explica dónde ponerla, cómo regarla, qué sustrato usar, cuándo podarla para no quedarte sin flores y cómo cambiar el color de las flores de rosa a azul. Al final, los problemas más habituales y sus soluciones.

Luz

Lo ideal es sol de mañana (hasta las 11 o 12) y sombra por la tarde. Una orientación al este o al norte luminoso es la mejor. Con sol directo de tarde, las hojas y las flores se queman y se marchita cada día aunque la riegues. En sombra total crece, pero florece poco y los tallos se alargan.

En climas frescos y nublados tolera más sol. En zonas calurosas, plántala bajo árboles de hoja caduca o en una pared orientada al norte.

Riego

Es una de las plantas de jardín que más agua pide. El sustrato debe estar siempre húmedo, sin llegar a encharcarse. Riega por la mañana, sobre la tierra, y comprueba que el agua llegue al fondo del cepellón.

• Primavera: cada 2 a 3 días en maceta, cada 4 a 5 en suelo.
• Verano: a diario en maceta y cada 2 días en suelo; con olas de calor, incluso dos veces al día en maceta.
• Otoño: cada 4 a 7 días, según las lluvias.
• Invierno: cada 10 a 15 días sin hojas, solo para que el cepellón no se seque del todo.

Usa agua de lluvia o con poca cal. El agua dura sube el pH del sustrato y provoca hojas amarillas. Un acolchado de 5 cm de corteza de pino mantiene la humedad y acidifica poco a poco. Vacía el plato en maceta.

Sustrato y maceta

Necesita un sustrato ácido, con pH entre 5 y 6. Usa sustrato para plantas acidófilas (hortensias, azaleas, camelias) o prepara esta mezcla: 50 % turba rubia, 30 % sustrato universal y 20 % perlita o corteza de pino fina.

En maceta, elige una de al menos 35 a 40 cm de diámetro; las raíces son superficiales y anchas, y una maceta pequeña se seca en horas. Trasplanta cada dos años a finales del invierno. En suelo, cava un hoyo de 50 × 50 cm y rellénalo con la mezcla ácida si la tierra del jardín es calcárea; deja 1 m entre plantas.

Temperatura y humedad

Crece entre 15 y 25 °C. Por encima de 30 °C se marchita por las tardes y las flores se secan antes. En invierno pierde las hojas y aguanta heladas de -10 °C; en maceta, protégela de las heladas tardías de primavera, que queman los brotes nuevos donde ya estaban las flores.

Prefiere ambiente húmedo. En zonas secas, agrúpala con otras plantas y riega el suelo alrededor por las tardes de calor. Dentro de casa sufre por el aire seco: las hortensias de floristería duran más en un balcón sombreado que en el salón.

Abono

Abona de marzo a julio con fertilizante para plantas acidófilas cada 15 días en líquido, o con uno granulado de liberación lenta en marzo y en junio. No abones a partir de agosto: la planta debe parar de crecer antes del frío. Si quieres flores azules, usa un abono bajo en fósforo y añade sulfato de aluminio; para flores rosas, un abono normal y un poco de cal.

Floración y poda

Florece de finales de primavera a principios de otoño. La hortensia común florece en las ramas del año anterior, así que una poda fuerte en invierno elimina las flores de esa temporada. Poda a finales del invierno, cuando se ven las yemas, así:

1. Corta las flores secas del año anterior justo por encima del primer par de yemas gordas.
2. Elimina desde la base las ramas muertas, finas o que se cruzan.
3. Cada año, corta a ras de suelo 2 o 3 de las ramas más viejas para renovar la planta.
4. No toques las ramas sanas sin flor: en ellas saldrán las flores nuevas.

El color depende del pH y del aluminio disponible: con pH 5 a 5,5 y sulfato de aluminio en el riego cada dos semanas desde marzo, las flores salen azules; con pH 6 a 6,5 y un poco de cal, rosas. Las variedades blancas no cambian de color.

Problemas comunes

Hojas amarillas con nervios verdes

Clorosis férrica por agua o suelo calcáreo. Aplica quelato de hierro cada 15 días hasta que mejore, riega con agua de lluvia y renueva el sustrato por uno ácido.

Hojas lacias por la tarde

Falta de agua o exceso de sol. Si se recupera por la noche, aumenta el riego; si no, trasládala a un sitio con sombra de tarde.

Flores marrones y secas

Sol directo de tarde, calor fuerte o aire seco. Mueve la planta a semisombra y riega más. Las flores marchitas por envejecimiento son normales en otoño.

No florece

Casi siempre por una poda en invierno que eliminó las yemas de flor, o por una helada tardía. Poda solo flores secas y ramas muertas, y protege los brotes en primavera.

Polvo blanco en las hojas (oídio)

Hongo favorecido por humedad y poca ventilación. Corta las hojas afectadas y pulveriza con azufre o bicarbonato potásico cada semana.

Araña roja

Hojas con puntitos amarillos y telarañas finas en el envés, con calor y aire seco. Moja el envés, sube la humedad y aplica jabón potásico cada 5 días durante 3 semanas.

Preguntas frecuentes sobre la hortensia

¿Cada cuánto se riega la hortensia?

En verano, a diario en maceta y cada dos días en suelo; en primavera y otoño, cada 2 a 5 días según el calor; en invierno, cada 10 a 15 días. El sustrato debe estar siempre húmedo. Usa agua de lluvia o con poca cal y riega sobre la tierra, por la mañana.

¿Cuándo se poda la hortensia?

A finales del invierno, antes de que brote. Corta solo las flores secas por encima del primer par de yemas gordas y elimina las ramas muertas y las más viejas. Si podas todas las ramas a ras, la hortensia común no florecerá ese año porque florece en madera del año anterior.

¿Cómo hago que las flores sean azules?

Necesitas un sustrato ácido (pH 5 a 5,5) y aluminio disponible. Riega con agua de lluvia, usa sustrato para acidófilas y añade sulfato de aluminio al riego cada dos semanas desde marzo. El cambio tarda una temporada. Las variedades blancas no cambian de color.

¿Por qué se marchita mi hortensia cada tarde?

Porque pierde más agua por las hojas de la que absorben las raíces, por sol de tarde o calor. Si por la noche se recupera, no está muriendo; riega más por la mañana, acolcha el suelo y, si puedes, dale sombra a partir del mediodía.

Si te gustan los arbustos de flor, mira las fichas del rosal y de la azalea, que también necesita suelo ácido. Para saber cuándo regar cualquier planta, lee cómo regar las plantas y encuentra más plantas de exterior en el buscador.