Bambú: cuidados, riego, tipos y cómo controlar su avance

El bambú es una gramínea gigante de crecimiento rápido que necesita mucha agua, abono rico en nitrógeno y, en los tipos de rizoma corredor, una barrera que le impida invadir el jardín. Elegir bien el tipo es la mitad del cuidado: los bambúes de mata (Fargesia, Bambusa) se quedan donde los plantas; los corredores (Phyllostachys, Pleioblastus) avanzan varios metros al año.

Esta ficha explica cómo regarlo, qué sustrato y maceta usar, cómo podarlo y cómo contener los rizomas. No confundas el bambú con el «bambú de la suerte», que es una dracena de interior y sí es tóxica para mascotas.

Luz

La mayoría de los bambúes crecen a pleno sol o en semisombra. Los Phyllostachys (cañas doradas, negras o verdes) prefieren pleno sol y con sombra pierden densidad. Las Fargesia, de clima de montaña, quieren semisombra o sol de mañana: con sol de tarde en verano se enrollan y se queman.

En maceta, evita el sol de tarde contra paredes claras que reflejan calor. Como seto de pantalla, orientación este u oeste para que reciba medio día de sol.

Riego

Frecuente. El bambú tiene raíces superficiales y hojas que transpiran mucho; el sustrato debe estar siempre húmedo, nunca encharcado:

• Primavera: cada 3 a 4 días en maceta; en el suelo, una vez por semana si no llueve.
• Verano: a diario en maceta, dos veces al día en olas de calor con macetas pequeñas; en el suelo, cada 3 a 4 días con 20 litros por metro de seto.
• Otoño: cada 5 a 7 días en maceta.
• Invierno: cada 10 a 15 días en maceta, sin dejar que se seque del todo; nada en el suelo si llueve.

El bambú avisa de la sed enrollando las hojas a lo largo; si se ponen así, riega a fondo y se abren en horas. Acolcha con 5 cm de corteza o con sus propias hojas caídas, que devuelven sílice al suelo. Vacía el plato en invierno.

Sustrato y maceta

Suelo rico, suelto y húmedo, pero que drene, de pH entre 5,5 y 6,5. En el suelo, hoyo del doble del cepellón con un 30 % de compost y, en terreno arcilloso, un 20 % de arena.

En maceta, mezcla 50 % sustrato universal, 30 % compost y 20 % perlita o corteza fina. Empieza con 30 a 40 litros para una planta joven y pasa a 60 u 80 litros en 2 años: el bambú llena cualquier maceta con rizomas y, cuando no queda sitio, deja de brotar y se seca. Elige macetas anchas más que altas y de un material resistente, porque los rizomas llegan a reventar las de plástico fino. Trasplanta o divide cada 2 o 3 años en primavera.

Para plantar un bambú corredor en el suelo, entierra una barrera antirrizomas de polietileno de 2 mm, de 60 a 70 cm de profundidad y con 5 cm sobresaliendo, inclinada hacia fuera para que los rizomas suban y los veas. Revisa el borde cada otoño y corta lo que asome.

Temperatura y humedad

Crece entre 10 y 30 °C. La resistencia al frío depende del tipo: Phyllostachys aurea y nigra aguantan hasta -18 °C, las Fargesia hasta -25 °C y las Bambusa tropicales sufren por debajo de -2 °C. En heladas fuertes las hojas se secan, pero las cañas rebrotan en primavera desde el rizoma.

En maceta, las raíces están más expuestas: con menos de -5 °C envuelve el contenedor con arpillera y acércalo a una pared. Prefiere humedad media a alta; con aire muy seco y viento, las puntas de las hojas se secan.

Abono

Es una gramínea y pide mucho nitrógeno. Al comienzo de la primavera, 3 kg de compost por metro cuadrado o un abono granulado para césped (rico en nitrógeno) a razón de 50 g por metro cuadrado, y repite a principios del verano. En maceta, abono líquido rico en nitrógeno cada 15 días de primavera a final de verano.

No abones en otoño ni en invierno: los brotes tardíos no maduran y se hielan.

Poda y trasplante

El bambú no necesita poda para crecer, pero sí para mantenerse limpio y a raya. Las cañas no vuelven a crecer en altura una vez cortadas, así que piensa antes de despuntar:

1. Al final del invierno, corta a ras las cañas secas, rotas y las de más de 4 o 5 años, que pierden hojas y afean el conjunto.
2. Aclara el centro de la mata dejando espacio entre cañas, para que entre luz y aire.
3. Si quieres limitar la altura, corta las cañas justo por encima de un nudo; ahí quedará para siempre.
4. En setos, recorta los laterales al final de la primavera, cuando los brotes nuevos ya desplegaron las hojas.

Para dividir o trasplantar, en primavera, corta con una sierra un trozo de mata con 3 o 4 cañas y rizoma, y plántalo a la misma profundidad. Riega a diario las primeras semanas: las divisiones se secan rápido. Trasplanta las macetas cuando los rizomas asomen por los agujeros.

Problemas comunes

Hojas enrolladas a lo largo

Sed o calor. Riega a fondo; en una hora las hojas se abren. Si pasa a diario en verano, la maceta es pequeña o necesita acolchado.

Hojas amarillas que caen en primavera

Normal: el bambú renueva parte del follaje al brotar. Si amarillea en otras épocas y el sustrato está siempre mojado, es exceso de agua y falta de drenaje.

Puntas y bordes secos

Viento seco, sol de tarde en Fargesia, sal del abono o agua con mucha cal. Protege del viento, riega con más frecuencia y lava el sustrato con un riego abundante una vez al mes.

No brota y las cañas están ralas

Maceta llena de rizomas o falta de abono. Divide la mata o pasa a una maceta mayor en primavera y abona con nitrógeno.

Cochinilla, ácaros y pulgón del bambú

Escamas o algodones en las cañas, hojas con puntitos amarillos o melaza y negrilla. Jabón potásico cada 5 días, chorro de agua a presión en las cañas y, contra los ácaros, aumenta la humedad.

Brotes que aparecen lejos de la planta

Rizomas corredores sin barrera. Corta los brotes en cuanto salen, excava hasta el rizoma y arráncalo; luego instala una barrera de 70 cm. Un bambú corredor sin control es muy difícil de eliminar.

Preguntas frecuentes sobre el bambú

¿Cada cuánto se riega el bambú en maceta?

A diario en verano y dos veces al día en olas de calor con macetas pequeñas; cada 3 a 4 días en primavera y otoño, y cada 10 a 15 en invierno. El sustrato debe estar siempre húmedo sin encharcar. Si las hojas se enrollan, está pidiendo agua.

¿Qué bambú no es invasor?

Los bambúes de mata, con rizoma corto: Fargesia (resistente al frío, para semisombra) y Bambusa (para climas sin heladas). Crecen en una mata compacta que se ensancha pocos centímetros al año. Los Phyllostachys y Pleioblastus son corredores y necesitan barrera antirrizomas.

¿El bambú aguanta las heladas?

Depende del tipo. Phyllostachys aurea y nigra resisten hasta -18 °C y Fargesia hasta -25 °C; Bambusa es tropical y sufre por debajo de -2 °C. En heladas fuertes las hojas se secan, pero el rizoma sobrevive y rebrota en primavera. En maceta, envuelve el contenedor por debajo de -5 °C.

¿Cómo evito que el bambú invada el jardín?

Planta un tipo de mata, o entierra una barrera antirrizomas de polietileno de 2 mm a 70 cm de profundidad alrededor del bambú corredor, dejando 5 cm por encima del suelo e inclinada hacia fuera. Revisa el borde cada otoño y corta los rizomas que asomen. En maceta no hay riesgo.

Si buscas setos de exterior más tranquilos, mira el laurel y el boj, que crecen despacio y aceptan la poda. Para entender el riego frecuente sin encharcar, lee cómo regar las plantas y encuentra más plantas de jardín y terraza en el buscador.